他眯起眼，从内袋摸出一张皱巴巴的美钞，指尖在林肯像的衣领处轻轻一搓——防伪线在烈日下泛出极淡的绿光。
"愿真主保佑你，兄弟。"司机接过钞票时脸上的皱纹都笑得舒展开了。刘东是在刚出巴士拉城时突然出现在司机面前的。
价钱谈的很快，两百美金捎他到巴格达，先付一半，到地方再付一半，现在尾款已付，两人再无瓜葛。
刘东混在熙攘的人流中，身上的粗布长袍被汗水浸透，黏腻地贴在背上。他刻意放慢脚步，肩膀微微佝偻着，像极了被烈日烤蔫的本地商贩。
寥志远的百货商店依然紧闭着门，卷帘门上的油漆剥落得更加厉害，露出底下发黑的铁皮。刘东装作系鞋带，蹲下身时余光扫过门缝——没有新鲜的脚印，只有一层薄薄的沙尘堆积在门槛处，看来已经很久没人进出。
他的目光不经意地掠过屋角。一个锈迹斑斑的绿色铁皮邮箱挂在那里，被阴影笼罩着，像个被遗忘的哨兵。
邮箱表面的漆皮已经翘起，露出褐红色的锈迹，锁孔周围有一层锈迹——最近没有人动过它。
街对面，几个孩子正在追逐打闹。刘东下意识寻找那个叫阿米拉的小男孩的身影，但那些黝黑的面孔里没有熟悉的轮廓。也许那孩子已经去别的地方流浪，也许......
夜色如墨，巴格达的街道渐渐沉寂下来，只剩下偶尔的犬吠和远处汽车的引擎声。
刘东蜷缩在对面小巷的阴影里，像一尊石像般纹丝不动。
他盯着那扇紧闭的卷帘门，眼睛一眨不眨。月光在铁皮上投下淡淡的的纹路，像某种神秘的密码。一个小时过去，卷帘门上的光影没有丝毫变化，连一只野猫都不曾经过。
远处清真寺的尖塔亮着微弱的灯光，为夜色增添了几分诡谲。
又等了一会，他从脚边捡起一块石子，用力一扔，石子划过夜空，"铛"地一声砸在卷帘门上，在寂静中格外刺耳。
他立刻缩回阴影深处，呼吸都停滞了。又过了十分钟，街上依然空无一人，只有夜风卷着沙粒擦过路面。
他这才几步跑到邮箱前。生锈的锁在月光下泛着暗红，从袖中滑出一根细铁丝，手指灵活地拨弄着。锁舌发出轻微的"咔嗒"声，邮箱门应声而开。
霉味
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