廷能做出如此部署真是太好了，太好了！
看完邸报，他当即磨墨，打算给固原的三边总制府写一封信，请杨总督向庆阳府派兵，尤其是他这个合水县。
这里是庆阳府的东大门，关宁军入关一定会给陕西群贼带来巨大压力，他们会从延安府向庆阳府移动。
一旦合水县被攻破，莫要说庆阳府城不保，就连韩王府所在的平凉府都无险可依。
区区四百里路，群贼沿泾河河谷五日可下，谁能担当得起陷藩的罪责？
墨磨好了，蒋应昌提笔就书，刚写出几十个字，就听见外面乱了，衙役急匆匆跑来道：“大人大事不好，城北走水了！”
“城北？”
蒋应昌心想城北早就没人住了，山上都长树了，怎么会起火？
当下也顾不得写字，官帽都没戴，提袖子跑出衙门，就见城北山地火光冲天，此时正逢东风，大火被吹着顺一栋栋无人居住的茅草瓦顶向西蔓延，并联山间草木，刹那间火势便已不可遏制。
“快敲锣集民救火……不，拆房子，先把人救出来，沿北街把两侧屋子都拆了。”
救火是不指望救了，水桶、挠钩、云梯和水枪之类县里倒是不缺，可河都快干了，就那么点水，也没救火的本事。
只能把城区隔开，放着让城北烧。
反正……城里人能逃荒的逃出去了，那屋子院子也没多少人住。
“还有城上民壮，让人把城门紧闭，各留几人看护，以防贼人趁乱进城，其他人先救火再说！”
随后，就在他往北街走的路上，城中乡绅也各个带子弟汇聚，听了他的办法纷纷叫好，一支数百人的拆房队伍很快上路。
这几乎是男女老少齐上阵了。
在北街争分夺秒，与烈火赛跑，一面派人在大火还未蔓延到的地带拆茅草顶，喷水阻止火势蔓延，一面在北街上拆出一条隔离火焰的地带。
天色渐暗，大火在北高南低的合水县城烧得冲天。
城上民壮衙役层层退下帮忙，两个黑衣矫健身影却攀上马道，自北墙向城东绥定门进发。
城外，一支支骡队已集结完毕，淌过浅浅河水，像一块在大地逐步行进的黑云。
留守民壮一面担
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