前，身后跟着手捧礼盒的彩菊，心中忐忑不安。
她脸上未施脂粉，红疹未消退，更显病容憔悴。这般模样亲自前来，已是将姿态放到了最低。
芙蕖从殿内出来，对着康妃福了一礼，语气恭敬，却带着不容靠近的疏淡：“康妃娘娘，皇贵妃娘娘让奴婢传话。”
“娘娘说您忧心五皇子安危，情有可原。陛下既已明察，不曾怪罪于您，皇贵妃娘娘自然不会放在心上。”
“娘娘还特意嘱咐，您身子欠安，疹症未愈，实在不宜在外奔波劳累。这些虚礼就免了，请您保重身子，早日康复，这就回去吧。”
康妃脸上努力维持的谦卑笑容瞬间僵硬，手指在袖中微微蜷缩。
皇贵妃娘娘这番话听着宽宏大度，体贴入微。可那拒人于千里之外的冷淡，却比直白的斥责更让她心寒……
每一句话，都像是在两人之间，划下了一道清晰而冰冷的界限。
康妃垂下眼睫，掩去眸中的失落和涩然，声音依旧温顺，带着一丝颤抖：“臣妾……谢皇贵妃娘娘体恤。”
她没再坚持，也没能踏入永寿宫半步。
转身离开时，康妃的脊背挺得笔直，维持着最后的体面。
夜色中，康妃的声音轻得几乎被风吹散，带着浓浓的自嘲：“彩菊，你看到了吗？皇贵妃娘娘……终究是跟本宫生分了。”