灯火渐次熄灭，只余下宫人收拾杯盏的细微声响。
皇室宗亲和文武重臣们按序告退，身影融入殿外深沉的夜色，和刺骨的寒风中。
沈茂学的脚步刚踏出宝华殿高高的门槛，无数道热切的身影，便如同闻到花香的蜂蝶，瞬间围拢上来！
“沈尚书！恭喜恭喜啊！”
“沈大人，令嫒荣晋皇贵妃，入住永寿宫，此乃天大的喜事！沈府门楣光耀，指日可待！”
“恭喜沈大人！皇贵妃娘娘贤德昭彰，深得圣心，实乃大周之福，沈家之幸！”
“沈老哥，以后可要多提携提携小弟啊！”
“……”
恭贺之声如同潮水般涌来。
一张张或熟悉，或陌生的面孔上，堆满了最诚挚的笑容，眼神里是毫不掩饰的巴结、羡慕，乃至敬畏。
皇贵妃位同副后，是板上钉钉的准皇后。而沈茂学这位吏部尚书，从此便是未来的国丈爷！
其地位之煊赫，权势之炙手可热，可想而知。
换做旁人，骤然得此泼天富贵和荣耀，恐怕早已飘飘然。
而沈茂学此刻，却展现出了惊人的定力。
他脸上挂着既不显得过分热络，也不显得疏离冷淡的笑容，对着四面八方涌来的恭贺，一一拱手回礼：“诸位大人抬爱了！”
“皇贵妃娘娘能得陛下垂青，全赖陛下圣明仁德。本官和沈家唯有感激涕零，更当克己奉公，以报天恩！”
“同喜同喜！今日乃大周盛典，陛下恩泽普降，诸位大人亦沐天恩，实乃社稷之幸！”
“王大人言重了！沈某不过尽人臣本分，为陛下分忧，为社稷效力罢了。提携二字，万不敢当！”
“……”
沈茂学的应对滴水不漏，言辞谦逊得体。既点明了皇贵妃的恩宠源于帝王，又将自己和沈家的姿态放得极低。
这份沉稳的气度，仿佛女儿晋位皇贵妃，带来的并非骄矜，而是更沉重的责任与自省。
在涌动的人潮边缘，一道身着紫色官袍的挺拔身影，静静伫立。
顾锦潇并未上前凑热闹，只是隔着纷扬的雪花和晃动的人影，远远望着被众星捧月般围在中央的沈茂学。
他俊美的脸上，依旧是那副古井无波的神情，唯有紧抿的唇线，泄露了一丝难以言喻的心绪。
沈茂学似有所感，目光穿过层层人影，和顾
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