，从此走向了没落。
以至于到了现在，连海盗联盟那等势力，都能与教廷平起平坐，甚至让教廷不得不与其暗中联合。
阿尔法强压下心中的惊涛骇浪，不动声色地转移了话题：“当年那场最终一战，背叛教廷的那两位圣骑士，到底是什么人？我们这次去奥斯曼帝国，恐怕少不了要跟他们的后裔或者势力打交道。”
“不用担心那些。”雅典娜摇了摇头，似乎并不想在这个话题上多谈。
“进入奥斯曼帝国以后，我们两个会作为明面上的领导者行动，不会直接参与具体的寻戒任务。所以，哪怕奥斯曼帝国内部发生什么惊天动地的大事，也与我们无关。”
这个解释让阿尔法稍稍安心。
只要不用阿尔法亲自去面对那些传说中的存在，他就还有周旋的余地。
“最后一个问题，”阿尔法看着怀中的佳人，问出了他心中最大的疑惑，“圣戒对于教廷来说，到底意味着什么？仅仅是象征意义和那几个特殊能力吗？”
阿尔法总觉得，圣戒的作用被雅典娜刻意简化了。
雅典娜穿好衣服，整理了一下有些凌乱的金色长发。
雅典娜坐在床边，沉默了许久，似乎在思考该如何回答。
最终，雅典娜还是选择了坦白：“圣戒对于教廷来说，不仅仅是象征，更是力量的源泉。”
雅典娜转过头，认真地看着阿尔法：“圣戒可以向每一位教廷骑士灌注‘戒律之力’。这种力量可以极大地提升骑士的战斗力，是教廷维持统治的根本。对于佩戴者本人来说，圣戒是突破大骑士长境界，通往更高层次的钥匙。而对于教皇来说，集齐十枚圣戒（虽然现在不可能了），是发动‘神罚’——一种可以毁灭世界的超级攻击的唯一途径。”
“原来如此。”阿尔法终于明白了教廷为何如此疯狂地寻找圣戒。
这不仅仅是为了力量，更是为了生存和统治。
不过，阿尔法还是觉得这其中另有隐情，圣戒的秘密恐怕远不止这些。
“既然圣戒这么好，那一直使用圣戒之力，不断地给骑士们灌注力量，岂不是可以无限提升教廷的实力？那还要我们这些骑士做什么？”阿尔法提出了一个关键的疑问。
“想得美。”雅典娜白了他一眼，似乎对他的天真感到好笑。
“不管是圣戒，还是传
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