银河帝国干趴下了。”伍基人冷笑一声。
“先是银河共和国灭亡，然后银河帝国也战败了？”佩鲁索倒抽一口凉气。
“没错……败给第四帝国。”伍基人把一块抹布扔进水槽里，“两年前的事。银河帝国在科洛桑打了大仗，帕尔帕廷皇帝被他们杀了，新的皇帝萨特-佩斯塔奇登基，然后帝国就签了投降条约。现在银河帝国缩在核心圈，中环和外环这边，不是第四帝国，就是义军同盟。”
“义军同盟？”
“反抗银河帝国的那帮人。现在他们也是势力了。”伍基人看了看佩鲁索。
佩鲁索沉默了很久，他缓缓举起酒杯喝了一口。过了一会儿，他开口说：“我刚来的时候以为外面还是共和国……”
“那已经是旧时代了。”伍基人说，“共和国有两万五千年历史。没了就是没了。”
佩鲁索沉默了一会儿，努力消化着刚才听到的信息——银河共和国覆灭，银河帝国战败，第四帝国崛起，每一条都像一记闷锤砸在他已不太稳固的认知框架上。
他放下酒杯，又开口问道：“那如果我的星球遭到了袭击，就是……星际海盗或者什么东西，应该找谁？第四帝国，还是义军同盟？”
伍基人把抹布搭在水槽边沿，想了想：“那要看你的星球在哪儿。如果是在塔图因附近——这一带管事的是赫特人，他们会派舰队帮忙镇压。”
“赫特人？”佩鲁索皱起眉头，“你说的就是那些当黑帮、搞走私、做奴隶生意的赫特人？他们能管这种事？”
“现在不一样了。”伍基人声音低沉，“他们前几年结束了内斗，以戈伦斯拉家族为首，整合成了一个统一政权。你只要在他们的地盘上做生意，按时交税，不惹事，他们确实会出面保证航道的安全——至少会给出一个说法。至于那说法有没有用，取决于你交了多少。”
佩鲁索的表情在昏暗的光线下显得有些僵硬。他盯着吧台上的木纹沉默了一会儿，似乎在努力消化这个事实，“赫特人……成立了一个国家？”
“一个按他们的方式运转的国家。”伍基人没有纠正他的措辞，只是补充了一句：“不算国家，算统治秩序。”
佩鲁索又沉默了很久，像是一尊被时间冻住的塑像。
他试着将“赫特人”和“国家”这两个词
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