玛莎瞪大了眼睛看向丈夫：「亲爱的，你不会是想要……」
「没错！」哈珀拉著她兴奋道，「我们也可以像迈尔斯一样去西海岸淘金。你想想看，两年后我们带著金子回到这里，买下教堂旁最好的那些地，再加上几十个黑奴！」
玛莎反手握住他的胳膊：「亲爱的，你知道加利福尼亚有多远吗？」
她生于查尔斯顿的一个小官吏家庭，母亲不但教了她识字，还有不少地理和历史知识。
只是后来她母亲去世，继母不想为她浪费嫁妆，便将她嫁给了贫穷的远亲哈珀。
哈珀挠了挠头：「总不会比查尔斯顿到这里还远吧？」
「比那远得多。」女人严肃道，「而且途中会经过大量荒莽之地，其中有上千英里都是印第安人的领地。你应该知道他们有多么凶残。」
美国政府为了推行西进政策，不遗余力地将印第安人宣传成嗜血暴虐的野蛮人。
哈珀拿起小册子，胡乱指著一行道：「你忘了，法国人承诺他们会派军队护送淘金者。而且他们和印第安人的关系很好，或许只需要说一声「嗨，切洛基』，那些野蛮人就会让开……」
「就算是这样，还有寒冷、酷热、疾病、毒虫。那么远的路，随便哪一样都会要了我们的命！」哈珀有些不耐烦道：「玛莎，那个充满勇气的你哪去了？当初还是你力主让我们来西部的，现在怎么变得胆怯了？」
「那不一#样…………」
哈珀深吸了一口气，压低声音道：「亲爱的，你应该听说了，州议会正在扩大征兵数量，我看早晚会轮到我。
「我们现在根本没钱修枪。如果哪天治安官来了，我们又要多欠一大笔钱！」
按照美国联邦议会几年前颁布的《民兵法案》，所有美国成年男子必须登记兵役，并自行购买燧发枪、行军背包等装备。
哈珀家的那支二手褐贝丝前年就因锈蚀而坏掉了，镇上的枪匠说修好要3美元25美分。而他家里因前年的虫灾还借了40美元的债，现在还有一大半没还清，根本拿不出多余的钱来修枪。
一旦他应征入伍，按照法令，州政府会强制给他发一笔贷款，用来购买新武器，以及缴纳罚款。贷款金额是12到20美元，利息相当高。
玛莎沉默起来。
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