“城破先在人心。其后才是城门。”
——
《无名帝国的挽歌，残章》
破塔街的药铺开门很早。柜台后，老板把药价又翻了一次。
塔兰数着手里仅有的硬币，咬牙要了绷带、消毒酒精、止痛粉。他背着空药箱来，想装满再回晨曦庄园。
钟声忽然乱了节拍。不是祈祷钟，是警钟。
街口先起一阵尖叫，紧跟着是马蹄声，成片而来。地面在抖。
“关门！”老板脸色发白去拉门闩。
还没拉上，第一队溃兵撞过来——守城的民兵，衣甲不整，眼圈发黑；
有人喊“北门撑不住了”，有人哭。
药铺门口立刻被挤死。
药箱被挤翻，玻璃瓶滚到街沿，啪的一声碎了，酒精味一下子冲满了鼻腔。
塔兰抓住一个趴倒的少年，把他从门槛拖进来。是卖报的小子，嘴角挂着血泡，话都说不全：“骑、骑兵——”
门外，一排长枪的枪尖闪了一下。
铁蹄挤进巷口，谁都来不及让路。
一个乞丐被踢翻，脑袋撞在车辕上，立刻不动了。
老车夫想去扶他，车轮被冲散的马群碾过去，他整个人随车翻滚，停下时已经没有声息。
“让开，让开！”有人推搡。更多人往药铺里挤，门闩被挤断。
塔兰压住报童的胸口，能听见肋骨的轻响。
他把皮带抽出来，勒住下胸，塞进叠好的纱布，压住出血。
男孩的眼睛乱转，想抓他的手。
“别动，呼吸跟着我。”塔兰贴在他耳边说。男孩努力点头。
喊杀声从另一条街炸开。不是骑兵，是人群。
“打倒囤粮贼！”
“抢粮！”
“为了阿莱斯顿！”
他认得那面粗糙的黑旗，上面画着咆哮的海蛟——亚诺的人。
店铺铁卷门被撬开，酒坊、金银铺、粮店先着了火。
火借风，窗框里冒出黑烟。
有人拖着柜子往外走，另一个人抡起铁棍把他砸倒。
尖叫、哀嚎、咒骂混在一起。
马蹄又近了。
外城的道路上尘土直起，号角声压住了一切。
贵族联军的骑士压成楔形阵，盔甲发黑，盾面刷着各自的纹章。
他们不减速，直接从拥堵的街口闯进来。摔倒的人来不及爬起，就被第二排蹄子踏过去。
塔兰把报童往柜台后推，自己挡在外
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