上皇，奴才以为此事的症结不在湖北，而在四川，在川督勒保！」
「勒保？」
太上皇抬了抬眼皮子，「和珅，你接著说。」
「是，太上皇。」
和珅欠了欠身子，「奴才以为四川总督勒保督镇川省，坐拥重兵，明知湖北贼众入川之讯竟未能预作防备，严密封堵，以致徐天德、王三槐等川匪与王聪儿等鄂匪里应外合，会师东乡。此其罪一也。」
顿了顿，「勒保身为一省总督，剿匪经年，川东教匪非但未能剿灭，反而愈演愈烈，逼王三槐等竟于去年除夕攻破东乡县城，身为总督，丢失城池，此其罪二也。
……奴才请太上皇下旨将勒保革职拿问，另选贤能接任川督，以肃军纪！」
说完，和珅深深一揖。
边上福长安同庆桂同时一愣，没想到和珅竟在这个时候想要拿下勒保。
不过和珅所言也有道理，川楚白莲贼人合兵一事，勒保身为四川总督是要负一定责任的。
未想，太上皇却没有采纳和珅的建议，而是摆了摆手道：「勒保身为川督剿办不力，著革去总督衔，暂留本任，戴罪立功。限他三个月之内将东乡白莲教匪围而歼之，不再令其蔓延。若逾期无功，定行严惩不贷！」
「嗻！」
和珅无奈应声，但也没有太多失望，指望一次「小报告」就将勒保拉下马也不现实。
现在王聪儿那女贼已与四川贼众合流，十几万贼众「引导」当，怎么著也能把勒保拉下马。
庆桂这边鉴于川楚白莲合流势大，便欲请太上皇下旨是否由兵部统一协调陕、川、楚三省兵马制定共同围剿计划，同时请求户部拨付军费以应对接下来的大规模战事，外面却来了一小太监将一道奏折交到乾清宫管事太监李玉手中。
应是军机处刚刚送来的。
「主子，湖北巡抚福宁的折子。」
李玉将奏折恭敬送到太上皇这边，太上皇没接，只让李玉打开读与他听。
「是，主子。」
李玉小心翼翼打开看了两眼，抬头时一脸惊愕，「主子，上面说湖广总督毕沅数日前于鄂西竹山忧劳成疾去世了。」