川东射洪通往成都官道上，数千清军正加速行军，由于赶了一天一夜路，这支清军从上到下都无比困乏。
骑马的八旗兵还好，靠两条腿走路的绿营兵简直就是受活罪，脚下每迈出一步都如同在泥沼中挣扎。
不少士兵宁可挨一顿鞭子倒头就睡也不想再走下去，可不走的后果却不是挨顿鞭子，而是直接人头落地，由不他们磨磨蹭蹭，也由不他们叫苦喊冤。
因为，这支清军的统帅是八旗以治军严格著称的名将额勒登保！
连年征战，使今年才五十岁的额勒登保看上去跟六十岁没有区别，其出身满洲正黄旗，早年以侍卫出身随军征讨缅甸、金川，屡立战功，三十岁便擢升为头等侍卫、副都统。
两次图绘紫光阁，若论用兵之才，满臣里能排在前五。
乾隆六十年苗疆大乱，接替福康安出任平苗经略的和琳病死于军中后，身在前线的额勒登保被太上皇钦点为大军统帅。
这刻，可谓是额勒登保人生顶峰，然而命运转折来却是那么猝不及防。
本以为能在苗疆独当一面大展拳脚，不料苗疆却成了额勒登保的麦城。
其费尽心思组织的攻势被苗军接连挫败，损兵折将，反而于东线寸功未立的赵有禄轻松将苗贼平定，立下不世之功。
事后，额勒登保的内大臣职务被直接革去，改为参赞大臣率部下为数不多的健锐营、索伦营残兵往湖北协助湖广总督毕沅镇压白莲教起义。
从此，这位曾短暂被授予陆军元帅的八旗名将就像一块用旧了的抹布被丢在角落里，再也没有被正视过。
从嘉庆元年到嘉庆三年，整整三年，额勒登保从未在一个地方停留超过一个月时间，伴随其人生的就是一道又一道调令。
在湖北协助毕沅镇压白莲教时，由于毕沅同和珅关系密切，因而对富察党出身的额勒登保抱有敌意，使这位曾参与诸多战役的八旗名将竟然专门负责清剿湖北境内流窜的零散教匪，这个安排使额勒登保根本没有立大功向朝廷证明自己还能打的机会。
好不容易毕沅病死军中，结果朝廷又让同为和珅党羽的福宁署理总督。
福宁对待额勒登保的态度可用成语「萧规曹随」形容，就是跟毕沅在时一样把额勒登保当地方保安团使用。
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