克劳福德忍不住低声嘟囔，胖乎乎的手指无意识地捻着身上那件洗得发白、边缘都有些磨损的褐色麻布长袍。
这件袍子陪伴他多年，沾过泥土，浸过汗水，也承载过无数农夫感激的泪水，却从未像现在这样，让他感觉如此单薄无力，仿佛随时会被王都的森严与那位年轻摄政王的冰冷目光刺穿。
情报已经传回来了，克里斯王子不仅拒绝了两个教会的圣讨军申请，还反手批准了一个叫做机械神教的教会组建圣讨军，甚至还任命交通大臣当上机械神教的大祭司。
这样的消息如同落在铁砧上的重锤，砸得大地母神教会的高层一阵头晕目眩。
大地母神教会对于机械神教其实没什么看法，因为后者就是一个草台班子，明显是一群人闹着玩的产物。
即便这个教派在首都内也有教堂，教义也像模像样的，但是从头到尾，从上到下，他们就是一个草台班子。
克劳福德在特拉德诺伊待过，亲眼见过那些所谓的“机械神教”信徒在街头巷尾的活动。
他们的“教堂”与其说是圣所，不如说更像一个喧闹的工坊，里面叮叮当当响个不停，飘着机油和金属碎屑的味道。
他们的“教义”听起来天花乱坠，什么“万机之神的逻辑”、“钢铁的福音”，但细究起来，空洞得如同敲打空铁桶的回声。
他们的“传教”更是儿戏！不是像大地母神教会那样深入田间地头，倾听农夫的疾苦，为他们祈福、治病、调解纠纷。
机械神教的叫做贤者的“祭司”们，更像是拿着新奇图纸和模型的推销员，热衷于向铁匠和工匠展示一些奇奇怪怪的“发明”，然后试图说服他们“信仰钢铁的逻辑能带来更高效的生产”。
没有历史积淀，没有深奥的神学体系，没有广泛而虔诚的信众基础，克劳福德怀疑他们大多数信徒本身就是铁匠行会的人，或者干脆就是闲得蛋疼的王子近卫混在其中凑热闹，
更关键的是，他们背后没有真神存在，
大地母神盖亚是真实不虚的，她的神力流淌在沃土之中，能被虔诚的祭司感知和引导。
而机械神教所谓的“万机之神”是什么？
一个虚无缥缈的概念？
一个被打铁的人臆造出来的符号？
在克劳福德这样
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