河卫旧地，正在大肆伐木，筑城修寨！」
「什么？」沙尔虎达和鄂硕同时失声，脸色骤变。
沙尔虎达一把抓住哨探的胳膊，力道之大，让那哨探闷哼了一声：「你看清楚了？有多少人？寨墙立起来多高了？是临时营地还是永久堡垒？」
「看……看清楚了！」哨探喘著粗气回答，「人不少，怕是不下三五百，穿著装具的新华兵大概一百多，剩下的都是虎尔哈部和一些生女真附庸。」
「他们砍伐树木，挖掘地基，已经立起了寨墙的轮廓，看那地基和规制，绝不是临时营地。……奴才靠得近，几乎能听到他们号子和锤凿声，不敢久留，拼死赶回来报信！」
沙尔虎达松开手，踉跄著后退一步，靠在冰冷的垛口上，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
麦兰河卫，距离宁古塔只有三百多里！
若是快马疾驰，不过数日路程。
对方在那里筑城，这意味著什么？
这意味著新华人不再满足于零星的袭击和渗透，他们要建立稳固的前进基地，将势力范围直接推到宁古塔的眼皮子底下！
这就像一把尖刀，已经抵在了宁古塔的咽喉，下一步，就是要割开喉管，让我大清在辽东的统治血流不止。
「疯了……，他们怎么敢……」鄂硕又惊又怒，声音都有些颤抖。
「他们有什么不敢的？」沙尔虎达的声音充满了无力感，「辽南明军和盖州城的新华军牵制了我们大量精力，朝鲜……朝鲜恐怕已经指望不上了。」
他提到朝鲜，更是让两人心头蒙上一层阴影。
二月间，朝鲜剧变，新华人联合东江镇明军以及那个被废黜的光海君，竟然势如破竹，连陷郡县，攻破开京，兵围汉阳。
盛京派豫亲王多铎领兵两万紧急入朝救援，结果呢？
汉阳城破，朝鲜王李倧及众多大臣被俘被俘，多铎大军被阻于汉江之北，面对化冻的江水和严阵以待的敌军，只能无功而返。
「朝鲜一失，我大清侧翼门户洞开，新华人和东江镇连成一片，可以从容经略海上，威胁辽南甚至辽河口，乃至盛京。」沙尔虎达分析著，每说一句，心就沉下去一分，「如今，他们又在麦兰河卫筑城，这是要东西对进，彻底锁死我们，断我大清根基后路啊！」
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