青花瓷瓶，瓶里插着几枝初开的梅花。
闹市里，一群孩童正围着一个货郎，眼巴巴地盯着他手里拿着糖人，捏的竟是骑马的武将模样，引得孩子们一边拍手笑着，一边使劲地吞咽口水。
横山道义一行人被领到了开平官署，面见新华北瀛拓殖区专员齐永泽。
会客室内，炉火燃得正旺，驱散了初春的寒意。
墙上悬挂着一幅精细的虾夷岛地图，上面清晰标注了新华的各个拓殖点和松前藩的势力范围。
横山道义不经意地瞥了一眼，心情更加沉重——地图上，代表新华势力的红色标记几乎覆盖了整个岛屿南部，而松前藩的领地已被压缩至最南端松前半岛的一小块区域。
没有等待太长时间，北瀛岛拓殖专员齐永泽便匆匆赶来，热情地与他寒暄问好。
这是横山道义第一次见到齐永泽，对方年约四十，留着一头干练的短发，面容刚毅，目光锐利，身着深蓝色棉袍，外罩一件貂皮镶边的短褂，显得既庄重又实用。
“专员阁下，此次前来，我带来了家主的亲笔信函。”横山道义从袖中取出一封精美的信函，双手奉上，“去岁以来，日本国内遭遇罕见饥荒（即宽永大饥馑），粮食短缺严重，百姓流离失所。松前藩虽地处偏远，亦感同身受。特请贵方能够进一步扩大粮食贸易，以解燃眉之急。”
齐永泽点点头：“此事我们有所耳闻。天灾无情，百姓受苦，实在令人惋惜。新华一直重视与松前藩的友好关系，愿意在力所能及的范围内提供帮助。”
“对于贵方的理解和支持，鄙人感激不尽。”横山道义闻言，心中顿时松了一口气，随即小心地试探道：“不知，贵方售卖粮食价格定为多少？”
“横山先生以为呢？”齐永泽笑眯眯地反问道。
“呃……”横山道义怔了一下，稍事犹豫，然后说出了一个数字：“鄙人斗胆提议，谷物以每石一两白银，玉米以每石六钱白银，土豆则为三钱白银。专员阁下，以为如何？”
“呵呵……”齐永泽轻笑两声，“横山先生，你这个价格有些不公道呀！据我所知，在京都、大坂这样的大城，米价已飙升至每石三两六钱的天价，谷物的价格也在二两八钱到三两左右，就连玉米也能卖到一两六钱
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