水微漾，旁设小杌、巾帕、香胰等物。元春亲手替袁易解开那金黄嵌宝的绦带，除下秋香色蟒袍，动作格外轻柔舒缓。香菱侍立一旁，显得恭谨。
元春望着夫君略显疲惫却难掩英睿的侧脸，心中许多疑问、感慨想要立时倾吐——他为何是龙种？这三日他是如何度过的？归宗之事细节如何？
奈何，她刚开口询问，袁易便温和地摆了摆手，将身子沉入温暖的香汤之中，发出一声满足的轻叹：“这三日不得畅快沐浴，身上着实不适。此刻且容我先好好享受这片刻清爽。你的话，我都知道，待我沐浴更衣毕，再细细说与你听不迟。”
元春笑着点了点头，心下虽急切，却也更怜惜夫君这三日的辛苦。便只专心伺候，与香菱一同，用那软巾蘸了香汤，替他轻轻擦洗。袁易闭目养神，任由温暖的水流涤去连日来的汗水与尘埃，眉宇间渐渐舒展开来。
待到沐浴已毕，元春与香菱忙用柔软的大巾替他拭干身子，换上早已备好的洁净衣衫。
收拾停当，袁易只觉通体舒泰，神清气爽。三日羁押的郁气一扫而空，取而代之的是一种掌控命运的从容与力量。
袁易携了元春，一同往他的内书房行去。香菱与抱琴二人，一个捧着茶盘，一个提着热水壶，悄步跟随其后。
这内书房坐落于正堂大院东侧，自成一处院落，小巧清幽，可谓之为“斋”。
斋内共得三间，目前陈设尚显简朴，并未过分雕琢。内设一张花梨木大书案，并两把官帽椅，案上笔墨纸砚俱全，却无多余玩器。另列着书橱书架，书籍尚不满，显得有些空落，显是还需日后慢慢添置充实。壁上仅悬一轴水墨山水，意境苍茫。整个书斋虽不奢华，却透着一股沉静向学之气。
入了斋内，香菱忙斟了两盏新沏的好茶，茶香袅袅，奉给了袁易、元春。袁易则对香菱、抱琴道：“这里暂不需你们伺候，且去候着。”二人忙应声“是”，垂首敛目，悄步退了出去。
斋内一时只剩袁易、元春夫妻二人。
袁易这才将自己是天家血脉、太上皇与皇帝如何决议、忠怡亲王如何复核、最终明旨归宗等情，细细说与元春知晓。
元春凝神静听，听得其中细节关窍，仍不免一次次恍然，又一次次愈
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