辆暖和的马车，送她回牟尼院。
袁易回到斋内，负手立于窗前，静默许久，暗自忖度：「纳妙玉为妾，元春那里，须得好好分说，今晚我须得宿在元春房中，好好安抚一番，万不能因此事，伤了夫妻情分，也扰了元春养胎的心境。」
世间之事，凡有缝隙处，风言风语便如雨后的菌子，钻将出来，转眼成了一片。
也不知是谁嘴上不严，这日，牟尼院上下，从主持法莲师太，到众女尼，甚至粗使仆妇，竟都听闻了妙玉昨夜梦魔惊悸的消息。更令人咋舌的是，连妙玉在梦魔中嘶喊出的疯话，也在众人耳畔口舌间流窜开来。
如同在古井无波的池塘里投下了巨石。一时间，晨课后的禅房，斋堂用饭的间隙，乃至井台边洗衣的当口，三三两两的女尼、仆妇凑在一处，眼神闪烁地议论起来。
一个中年女尼撇了撇嘴，道：「那样花朵儿似的年纪，又生得那般品貌，整日关在这清苦地方，对著青灯古佛，哪里就真能忍得住六根清净？况且，我冷眼瞧著，她本就是个极风流灵巧的人品，诗词曲赋，茶道香道，哪一样不是拔尖儿的？这等心性，原就不是长久困在蒲团上的。」
另一个附和道：「可不是么！怪道那位尊贵无匹的郡公爷，几次三番送礼送银，对她
师父慧玄那般敬重。原来根子在这儿呢！怕是早就悄悄定了情了，只是瞒著咱们这些旁人罢了。」语气里带著窥破秘密的得意，以及一股说不清道不明的酸意。
一些心术不甚端正或是素日看不惯妙玉孤高模样的人，言语不堪，或暗指妙玉表面清高，内里早已暗通款曲：或揣测慧玄、妙玉师徒，不过是借著修行之名，行那攀附权贵之实————
这些闲言碎语，岂能全然避过慧玄师太与妙玉的耳朵？
师徒二人心照不宣，皆是尴尬难言。妙玉更是郁闷，她素来自视甚高，何曾受过这般市井俚俗的指摘与揣测？只觉得这牟尼院往日那点清静禅意，此刻都化作了令人窒息的鄙夷与窥探，一天也待不下去了。
好在，这日下午申牌时分，就有举止稳重的郡公府仆妇，奉了袁易之命，乘车来到牟尼院，见了慧玄师太，言道：「我家郡公爷已在西城安排妥了一所房舍。只是那宅子需得洒扫
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