林如海卧病在四并堂内室，窗外细雨已歇。
屋内炭火虽旺，仍透着几分寒意。
床前正坐着一位妇人，年近四十，身着缎袄，下系绫裙，头上簪一支金簪子，耳上坠着珍珠坠子。
她是林如海的妾室邱姨娘。
邱姨娘身后侍立着两个丫鬟，左边一个穿青缎背心的唤作小南，今年十七岁，生得杏眼桃腮，有几分姿色；右边一个穿绿袄的唤作小丹，比小南还年长一岁，只是姿色比起小南差远了。
邱姨娘手持药碗，轻轻搅动，柔声道：“老爷，药凉了，该进些了。”
说着将药碗递到林如海唇边，林如海勉强饮了。
邱姨娘放下药碗，用帕子替林如海拭了拭嘴角，忽然问道：“老爷派了谁去服侍那姜大人？”
林如海闭目道：“派了小厮康儿去。”
邱姨娘眼波一转，笑道：“姜大人虽是钦差，到底是个年轻哥儿，论起来，又是老爷的侄女婿，只派个小厮服侍，未免简慢了。”说着轻轻替林如海掖了掖被角，“依我看，该派个知冷知热的丫鬟去才是正理。”
林如海睁开眼，略一沉吟：“如此也好。只不知派何人合适？”
邱姨娘嘴角微扬，回身指了指身后的小南：“这小南最是伶俐，针线茶饭都来得，又是读书识字了的，不如就派她去？”
小南低头绞着衣角，却忍不住偷眼去看林如海神色。
林如海打量了小南几眼，见她模样周正，便点了点头：“既如此，就依你罢。”
邱姨娘忙道：“小南，还不谢过老爷？”
小南连忙上前，盈盈下拜：“谢老爷抬举。”
林如海摆摆手：“记住，姜大人是钦差，又是亲戚，务必小心伺候。”
小南连声应是。
……
……
姜念安顿在桃花泉轩。
唤作康儿的小厮正忙着收拾，忽听门外环佩叮当，抬头见邱姨娘领着小南、小丹款款而来，康儿忙不迭地躬身请安。
姜念正倚着后窗观梅，闻声转身，见是一个妇人携着两个丫鬟，心里不由好奇。
“给姜大人请安。”邱姨娘福了一福，声音温软似三月春风。
姜念看了眼康儿：“这位是？”
康儿忙道：“这是咱们家的邱姨奶奶。”
姜念会意。
邱姨娘眼波一转，对康儿道：“你且退下吧。老
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