或澄清过任何一条流言，就连到市区采买的女佣都无师自通地学会了三缄其口，对这类揣测怀有一种诡异的默契。流言一时甚嚣尘上，愈演愈烈，似乎就要随着时间的发展愈演愈烈，直到成为人们心目中的事实，或在不久的将来以另一种方式验证，但……
但毫无疑问，这些都是虚假的，或者说错误的，它们不曾存在，也不被承认。
那时节正是盛夏，田地里尚是一片绿意，葡萄枝头流淌着金黄的光泽，散发出微醺的热气。低垂的叶片透明得像失血过多的病人，能清楚地看到下面血管似的脉络。几位农妇聚集在栽种葡萄的枝棚间，借着枝头洒落的清荫，兴致勃勃地谈论着这片土地上的家长里短或蜚语流言，其中最令人感兴趣的，莫过于两位远道而来的不速之客。
环绕着小镇与山崖的是一片广袤的森林，其中的每一棵树都有百千年的历史，早在小镇还只是个破落的村庄、瑞思贝莱特家还未在高崖上建起古堡的那个年代，森林就已存在。它切断了小镇与外界的联系，只有一条固定的道路在每年的秋季开放，那时野兽躲藏在自己的巢穴里，藤蔓不再肆无忌惮地爬上石板，镇民带着熟透的葡萄与新酿成的葡萄酒到那座名为伤心之城的城市贩售，维持微薄的生计。
而在道路未曾开放的季节，没有人奢望得到外界的消息，仿佛脚下的土地天然就该与世隔绝，它存在的使命仅是为命运保守一个巨大的秘密，自然不容外人擅自闯入。但那位年轻人和跟在他身后的灰发少女似乎是个例外，没有人对他们的来访感到惊讶，当得知他们是为了瑞思贝莱特家的女儿而来时，也毫无意外。
只是，所见到的每个镇民都会一脸微笑地告诉这两位外来者，一切传闻都是虚假，瑞思贝莱特家从过去到现在、以及到遥远的将来，永远都只有一个女儿；她也从来没有被森林中的魔女诅咒过，或患上什么不可治愈的怪病；她的一切品德都是由上天赐予，高贵、优雅、矜持、善良、对每个人都温和有礼，没有半点贵族的傲气。
是的，名为白夜·格洛丽亚·瑞思贝莱特的少女，她毋庸置疑地存在着，并且，从未改变过。(本章完)