来只循圣意，不结党，不徇私，油盐不进。他推行新政，查办仓案，皆是为了贯彻圣意，博取不世之功。让他阳奉阴违，手下留情？这关乎他的身家性命、政治前途甚至身后清名，如何可能？即便他与许舟有些私交，这份交情，怕也重不过这些。”
许阁老缓缓摇头，脸上露出一丝高深莫测的神情：“天正，你看人，有时还是太过表面。柳承砚是孤臣，是能臣，这不假。但他首先是个人。只要是人，就有七情六欲，就有亲疏远近，就有弱点。许舟，或许就是他情感天平上一个不大不小的砝码。”
他顿了顿，语气笃定：“至于香山那件事，手脚早已处理干净，线头该断的断了，该埋的埋了。刺杀太子？那不过是朝野猜测的夺嫡戏码，与许家何干？陛下既然今日未曾穷究到底，此事便算翻篇了，至少明面上，不会再成为攻讦我许家的把柄。柳承砚要查的，是明面上的荆州仓案。”
他身体微微前倾，目光扫过两个儿子，慢条斯理道：
“许舟的作用，从来不是，也绝不可能是直接劝说柳承砚对许家手下留情。他的作用，是入场，是表态。他明日去见柳承砚，无论说什么，只要他去了，便是一个信号。许舟，这个与我许家血脉相连、又与柳承砚有私谊的年轻人，已经主动或被卷入这场荆州风波之中了。”
“对柳承砚而言，当他得知许舟为此事而来，无论他内心如何看待许家，如何忠于陛下，在后续的调查、决断中，只要涉及到可能与许舟产生关联的人和事，他心中就必然会多一分权衡，多一丝犹豫。”
“这朝堂博弈，便如同江湖顶尖高手的生死相搏。电光石火之间，一丝一毫的迟疑与心软，往往便是败势之始，溃堤之穴。我们要的，就是这一丝犹豫，这点空隙。有了这点空隙，我们才能做更多安排，才能寻到那一线生机。”
许天正与许天赐听完，面色稍缓。
许阁老却在这时，喟然长叹一声：
“天赐，此番荆州之事若能涉险过关……你便主动上表，以‘积劳成疾、精力不济’为由，请辞侍郎之职吧。回荆州老家去，那里的田庄、宗祠，也需要人坐镇打理。”
许天赐瞪大眼睛，脸上血色尽褪，失声叫道：“父亲！我…
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