许阁老倏然转头，目光转向脸色发白的许天赐：“天赐，事到如今，有些话不得不说。许家，没了一个许天赐，甚至没了一个房头，固然伤筋动骨，但未必不能断尾求生。可陛下如今借着新政的势，雷霆万钧，他要的，恐怕不仅仅是你许天赐的脑袋，或荆州仓场那点亏空……他想要的，更多，也更狠。”
许舟安静地听着，大脑飞速运转。
待许阁老话音暂落，他沉吟片刻，抬眼问道：“所以，今日家主特意唤我前来，是希望借我与柳承砚之间这点私谊，让我去劝说他在荆州手下留情，放许家一马？”
他摇了摇头，“恕我直言，这恐怕是痴心妄想。陛下推行新政、整顿吏治的决心，如今已昭然若揭。柳承砚携浩荡皇恩南下，尚方宝剑在手，若查不出一个足以震慑天下、令陛下满意的结果，他自己便无法交差，甚至可能引火烧身。让我去劝他手下留情，与让他自戕何异？我与他虽有交情，但这份交情，恐怕还重不过他的抱负与性命，以及陛下的意志。此路，绝无可能。”
许阁老转头，目光深邃地凝视着端坐下首的许舟，那眼神里竟难得地没有太多算计，反而流露出感慨。
他缓缓开口，语气唏嘘：“老夫虽然年迈，耳目或许不及当年，但脑子，总还不至于昏聩糊涂到那般田地，会指望你去说动柳承砚网开一面。让许克去寻你，更多是想看看你。”
他顿了顿，神情竟显出几分真挚，“人老了，见一面便少一面。族中这些晚辈，能入眼的越发少了。今日见你气度沉凝，风骨内蕴……倒是让老夫想起了许多年轻时的旧事。这很好，也很难得。”
他这番话语气恳切，目光坦诚，竟似不似作伪。
许舟面色依旧没什么变化，他放下手中一直把玩着的茶盏盖，只是平静道：“既然家主已经见过晚辈了，话也说过了，若无事吩咐，晚辈便先行告退了。天色已晚，想来许家也未备我的饭食，苏家那边，怕是还在等。”
他语气讥诮。
许家何曾将他当作需要备饭的家人？
许阁老却仿佛没听见他的去意，自顾自地继续说了下去：
“如今朝野上下，包括陛下，人人都以为我许家与太子殿下已是同舟共济、一荣俱荣一损俱损。老夫
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