？秦王身边的那位护卫统领仉勇，我观其气象，似有真灵之能，修为深不可测，等闲高手难以近身。”
苏儒朔闻言，却只是轻嗤一声：“在家族生死存亡、百年基业可能倾覆的绝境面前，莫说一个秦王的安危，便是陛下震怒，也算不得什么了。仉勇？不错，他确有真灵之能，但也只是‘有真灵之能’，而非真正踏入‘真灵境’的绝顶人物。而像许家这等绵延数百年的门阀，族中耗费无数资源、隐藏一两张底牌，关键时刻请出一位闭关多年的真灵境，或者以天大代价聘请一位此等境界的亡命之徒，并非完全不可能。到了那般境地，一位准真灵境，拿什么去抵挡真正的天地之威？”
这话如同冰水浇头。
许舟心中一沉，再问：“那……苏家呢？会出手相助柳大人吗？”
苏家与柳家关系匪浅。
苏儒朔端起茶壶，缓缓为许舟续上热水，白气袅袅升起，模糊了他半张脸。
“苏家为何要帮忙？”
他的声音透过水汽传来，“许舟，莫要把世家想得太仁慈，也莫要将苏家看得太高尚。苏家说到底，也是这‘世家’中的一员。苏阁老支持彻查仓案，也同意在荆州试行新政，那是因为此事于国有利，且暂时未伤及苏家根本。但若有一日，新政之势滚滚向前，无可阻挡，其刀锋眼看就要碾到苏家根基所在的涿州，损害到苏家世代积累的田亩、人口、乃至在地方上的话语权……你以为，苏家会坐以待毙，任由其碾过吗？届时，今日支持新政的苏阁老，或许便是明日反对最烈之人。此非善恶，而是立场与利益。”
他轻叹口气：“柳承砚此人，才干超群，锐意进取，却也因此……是个孤臣。他在朝中根基尚浅，朋友不多，敌人却遍布朝野。此番南下，看似手握尚方宝剑，实则孤立无援。能倚仗的，唯有陛下一人的信任。可陛下身居九重，威加四海，却也难事事亲为，更难以将力量时时刻刻灌注于一人之身。远水，终究难救近火。”
许舟陷入长久的沉默。苏儒朔描绘的，是一个令人绝望的困局。
良久，院子里只有远处隐约的鸟鸣。
苏儒朔忽然轻声开口：“我方才说了，世家，不求每一代都长胜不败、风光无限，但求家族根基‘不败
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