许舟想起苏儒朔严肃的脸——两位阁老特意交代，到底为了什么？过继的事？高丽使团的余波？还是许家内部藏着更深的事？
轿子在宣武门大街上晃着，远处城楼的更鼓声被风吹过来，“咚——咚——”，敲在轿里，也敲在许舟心上，让他那点沉下去的心思更重了些。
“到了。”轿夫在外低喝。
许舟掀帘下轿，寒气直往脖子里钻。眼前是朱漆大门，门楣上“许府”匾额在灯笼下亮着，黑底金字透着沉稳，比苏家的门气派多了。
许天相已在门前等着，见他下来，微微点头，转身往门里走。许舟跟上，两人从正门进了许府。
一进门就听见喧闹，丫鬟小厮提着食盒、捧着衣裳来往不停，后厨灯火亮得晃眼，锅碗瓢盆响，厨子的吆喝声混在一块儿。
这大清早的许府，不像规矩大的宅院，倒像上元节排好的戏台，人人踩着点忙，透着股不寻常的热闹。
许舟眼尖，瞅见喧闹后头藏着的暗桩。他们穿得跟普通仆役一样，却个个站得笔直，手拢在袖里——十有八九揣着家伙，守在路口，手随时能摸到剑。
两人过回廊时，一个靠墙角的暗桩抬眼瞧过来，见许舟面生，盯着他脸看了两眼，又瞅了瞅前头的许天相，确认没事，才低下头去，跟打盹的杂役似的。
许舟心里有数，这阵仗，怕不是简单问话。
……
……
许舟与许天相一前一后穿过一片幽深园林，园内岛荫凝秀，叠石理水见匠心，曲桥回廊绕绿池，岸边垂柳依依，池中锦鲤悠游，亭台楼阁隐于花木间，处处透着精雅文脉，丰姿绰约如一幅流动的水墨画。
许天相突然在一座月洞门前停下脚步，转头道：“这是‘小蓬丘’，你在此等候，我去换身衣服。”
许舟愣了一下，这园林名字倒与苏家的玉带州相映成趣，他点了点头，目送许天相转入旁边的抄手游廊。
片刻之后，许天相换了一身青色官服回来，衣料挺括，腰间玉带束得周正，比先前的常服多了几分肃穆。
他没多言，带着许舟继续往里走。
许舟一路警惕打量周遭，假山后、花丛旁偶有影影绰绰的人影闪过，却始终没人上前，直到远远看见光裕堂的光亮穿透夜色，依旧无事发生。
走近了
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