一行人终于行至建极殿那高耸的汉白玉丹墀之下。
鸿胪寺官员引领世子按品阶排班肃立，静候圣旨召见。就在这庄严肃穆的等待时刻，东侧台阶方向忽然传来一阵铿锵有力、节奏分明的甲叶碰撞声！
众人循声望去，只见一队甲胄鲜明、气势迥异的甲士正沿着丹陛列队而上。
他们头盔上插着鲜艳的朱漆雉尾翎羽，胸甲中央清晰地绘制着“神机营”三个大字。
最引人注目的是他们手中所持之物——一杆杆精铁打造的火铳，黑洞洞的铳管在正午的阳光下反射着冷冽的金属光泽，散发出与羽林军截然不同的、属于战场杀器的凛冽气息。
当这支队伍经过羽林军队列时，为首那名神机营百户微微侧目，目光扫过羽林军闪亮的银甲，嘴角勾起一丝毫不掩饰的轻蔑弧度——神机营隶属天子亲军“上十二卫”，地位超然，向来视羽林军这等仪仗部队为花架子。
江听潮看着那精良的火铳，下意识攥紧了手中冰冷的红缨长枪，眼中流露出毫不掩饰的羡慕与向往，低声赞叹：“是神机营！”
许舟的目光也被吸引过去，他仔细打量着神机营士兵手中那形制古朴的火铳。