空荡荡的青石长街上，唯有全副武装的将士踏夜疾驰。
熊熊火把在夜色中燃得透亮，奔跑带起的风将焰头拉得细长凌厉，浸透松脂的麻布火星点点，落在冰凉的青石板上，转瞬湮灭无踪。
急促的铁靴踏地声、清脆的甲叶撞击声、错落的马蹄声交织回荡，将街巷深夜的死寂彻底撕碎，漫天肃杀之气充盈整座城池。
街边暗处蛰伏的野狗被骤然响起的动静惊起，夹着尾巴仓皇窜入深巷暗处，不敢露头。
整座江陵城，气氛紧绷到了极致。
两名斥候策马疾驰而出，中途兵分两路，各自奔赴目的地。
马蹄狠狠砸在青石板上，敲出密集清脆的脆响，蹄铁与石面摩擦间溅出细碎火星，一闪而逝，融进沉沉黑夜。
其中一路斥候快马奔至临江街柳府门前，猛地勒紧缰绳。战马吃痛，前蹄高高扬起，又重重踏落地面。
他翻身利落下马，快步冲上门廊，抬手急促叩门。
厚重的府门缓缓开启，值守门房探出头来，见是深夜登门的披甲军士，心头骤然一紧。他在府中值守多年，深谙规矩，夜半甲士叩门，从来非急即险，必是重大军情。
斥候来不及半句寒暄，胸口剧烈起伏，气息急促，沉声急问：“柳阁老可在府中？城中突发重大异动，事关全城安危，需即刻禀报阁老！”
门房连忙拱手回话，语气恭敬：“军爷恕罪，阁老今夜并未在府。早前便移步街对面苏府赴宴，与苏大人小酌叙谈，此刻定然还在苏府。军爷可速速前往对面通报！”
斥候闻言不敢有半分耽搁，当即转身翻身上马。战马原地旋身调转方向，四蹄翻飞，不过十余丈的距离转瞬即至，火速奔赴苏府宅邸。
不多时，快马疾驰而至，停在苏府朱漆大门前。
苏府门廊悬着两盏硕大的红灯笼，晚风徐徐拂过，灯笼轻轻摇曳，内里烛火却依旧安稳，暖融融的红光铺洒在门前层层石阶上，映得夜色柔和几分。
斥候翻身利落下马，快步抢上台阶，抬手重重叩门。铜质门环撞击门板的声响，比先前在柳府门前更为急促沉重，声声急促，透着难以掩饰的焦灼。
值守的门房闻声开门。他今夜已守了大半宿，方才还在门廊下打盹，早前天际隐约传来的龙吟声将他惊醒，
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