江听潮垂下眼眸，不用再多说，后续的祸端早已不言而喻。
朝野上下，寻常世人永远看不懂深宫朝堂的权衡博弈，看不懂帝王的长远布局。没人知晓那日仁寿宫内，君臣彻夜商议南疆局势、北境边防，没人明白放归妖王，是为了稳住妖庭内乱、守住两国边境安宁，更是帝王制衡朝堂派系的一步大棋。
百姓只看得见最浅显的表象：妖王屠戮生灵、祸乱边境，是人人得而诛之的妖魔。而许舟主张放还妖王，在万民眼中，就是纵容妖邪、姑息祸乱。再加上收受贿赂的流言，里通外敌、卖国求荣的脏水，尽数泼在了许舟身上。
污名一旦传开，根本无从洗清。
江听潮赶路来府的一路上，早已亲耳听见无数非议。德胜门外街边茶摊，闲汉围坐闲谈，嘴里句句都在辱骂许舟。他当时怒火攻心，险些上前与人争执，可终究还是忍住了。
他清楚，口舌之争毫无用处，这场由流言掀起的风浪，根本打不退也辩不清。
可反观当事人许舟，自始至终神色平静，连眉头都未曾皱一下。
他重新端起微凉的茶水，浅饮一口，神色淡然如常，轻声开口：“我心里清楚。想来如今全城上下，早已骂声漫天了。”
没有委屈，没有恼怒，更没有急于自证清白的慌乱，平静得仿佛在听一件无关紧要的闲事。
汀兰当即按捺不住怒气，皱着眉愤愤开口：“定然是那帮心怀不轨的言官！之前午门外公子当面驳斥了他们，让他们当众颜面尽失，如今不敢明着针对您，就躲在暗处散播流言，用这种下作手段泼脏水！”
许舟闻言一笑，摇了摇头。
“无妨。倘若我只是不明内情的寻常百姓，看不清朝堂棋局，看不懂边境安危的权衡，只凭眼前是非判断对错，听闻此事，多半也会跟着一同怒骂。这本就是人之常情，怪不得众人。”
他这番话发自真心，并非故作宽宏。
他早年混迹市井底层，深知底层百姓从无坏心，只是距离皇权朝堂太过遥远，看不见全盘谋划，只能亲眼看见妖物带来的死伤与灾祸。
他们憎恨妖魔，自然也会憎恨主张放走妖魔的人。
江听潮望着他始终松弛淡然的神情，心底困惑越来越深。
他跟随许舟日久，见过战场上杀伐
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