形愈发清瘦孤高。道袍的料子，是江州织造府特贡的云锦素缎，通体没有绣一条龙、一朵云，只在领口和袖口，镶了一圈极窄的暗金滚边，不细看几乎难以察觉。乍一看，竟与寻常修道之人的衣着别无二致，可那份从骨子里透出来的帝王气韵，是再素净的衣裳也遮不住的。
那是俯瞰苍生、执掌生杀的威严，是历经风雨、运筹帷幄的沉敛。
他缓缓起身，步下高高耸立的御阶。
踏阶之声沉稳而轻缓，一步一步，落在冰冷的青金砖上，一声一声，敲在满朝臣子的心头，重得让人喘不过气。
两班阁臣、堂官，还有殿内的内侍，没人敢再站立，尽数惶然跪伏于地，头颅紧紧贴在地面，屏息凝神，连大气都不敢喘，更不敢抬头仰视天颜。
方才坐在绣墩上的几位阁老，此刻也跪得笔直。
绣墩是皇帝赐的，皇帝坐着的时候，他们才能坐；皇帝站起身了，他们的屁股，半分也不能再沾着那方垫子。
偌大仁寿宫，唯有玄帝一人缓步前行，脚步声在空旷的殿内回荡，最终在殿中二十八星宿穹顶藻井之下，静静立定。
他站的位置，正对着藻井正中央那颗最大的金色星宿。
紫微星，帝星。
他在紫微星正下方停住，像是在告诉所有人，此刻的他，不是潜心修道的隐士，而是俯瞰天下苍生的帝王。
他缓缓出声，声音清越，在藻井之下辗转回响：“青史有言，立天之道曰阴与阳，立地之道曰柔与刚，立人之道曰仁与义。三者恒久不灭，世人便唤作不朽。”
“世人皆畏惧身死之后万事成空，故而毕生追逐名望功业，妄图借着史书笔墨，让自己留于世间万古。”
他的声音在藻井之下辗转回响，比坐在龙椅上时更清亮了几分。
玄帝目光扫过脚边伏跪的群臣：“朝野上下皆讥讽朕潜心修行，执着于求取长生。可诸位扪心自问，平日朝堂议事，处处瞻前顾后，行事只求不留污点，毕生爱惜自己的羽名声誉，半点不敢逾矩。”
“朕所求，是肉身凡躯得以久存；诸位所求，是身后虚名不会湮灭。说到底，皆是放不下心中执念，皆是畏惧消亡，又何来资格彼此讥讽？”
跪在地上的文官们，后脖颈齐齐一凉，浑身泛起一层寒意。
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