管老幼，全都下了狱。严刑拷打了七日，密探倒是揪出来了，可镇子也废了——饿死的、刑死的、瘐死的，十去其七。活下来的，也都被发配边疆，永世不得返乡。那镇子现在还在，只是荒草丛生，没人敢去，当地人都叫它‘鬼市’。”
“朝廷邸报上，只写了‘马市有变，妥善处置’。可北边的商人，至今都绕着那镇子走。”
“也正因为这事，朝野上下非议不断。言官的弹章雪片似的送进通政司，有骂他们‘滥杀无辜’的，有骂他们‘邀功残民’的，更有御史直接指着魏公的鼻子，说他‘包庇酷吏，祸乱边陲’。”
“魏公确实觉得他们有用，压下了不少非议，可压得住弹章，压不住悠悠众口。朝廷没法子，只能追责——密谍司的要职是保不住了，命倒留了下来。贬成最普通的密谍，常年派去凶险之地，说是‘戴罪立功’，实则跟流放没两样。北狄边境刀口舔血，南疆毒瘴里打滚，这些年，死在他们手里的同僚，比死在他们手里的敌人还多。”
“这两个人心思深得很，功利心极重。”她看向许舟，语气严肃，“今日出手相救，绝不是善心发作。他们是在赌——赌你重情重义，是棵值得依仗的大树。”