许大人，若连你府上的家务事都要本官这个知府来断，你不觉得可悲吗？”
这话如一盆冷水浇在许天相头上，令他一时语塞。
柳承砚不再理会许天相，转而盯着管家：“本官再问你，此事可有人授意？”
管家此刻已然镇定，咬牙道：“大人明鉴，确实无人指使。小的是真不知那文书如此重要，否则借我十个胆子也不敢隐瞒。”
厅内陷入死寂。
苏儒朔冷眼旁观，林疏雨指尖轻叩桌面，许舟则若有所思地看着梁氏——后者虽强作镇定，但手中的帕子已被绞得变了形。
柳清安忽然轻笑一声：“爹，既然管家都这么说了，咱们也别为难人家了。”
她意有所指地看了眼梁氏，“毕竟，有些事查得太清楚，反倒不好收场呢。”
柳承砚捋须轻笑：“闺女说得在理。”
他余光瞥见苏儒朔虽面色平静却眉头紧锁，话锋一转道：“不过本官为官多年，向来只求一个水落石出。”
他转向跪伏在地的管家，声音陡然严厉：“本官再问你，既然文书落水，为何不立即派人打捞，反倒刻意隐瞒？”
管家额头抵地，支支吾吾道：“这……”
柳承砚不再理会管家，转而对着苏儒朔叹道：“儒朔兄，看来令婿在许府受了不少委屈啊！区区一个下人都敢只手遮天，今日能弄丢文书，明日还不知要闯出什么祸事来！”
他又看向许舟，语气和缓，“许舟不必忧心，本官亲自为你作保，无需向他人低声下气。”
许舟拱手行礼：“多谢柳大人。”
许天相脸色阴沉，冷冷扫了梁氏一眼，突然厉声喝道：“来人！将这不忠不义的奴才拖下去——杖毙！”
管家闻言如遭雷击，浑身抖若筛糠，后背瞬间被冷汗浸透：“老爷饶命啊！小人冤枉……”
梁氏急忙拉住许天相的衣袖：“老爷且慢！张德全的母亲是您的乳母，您前些日子还说要去荆州探望她。若今日处死了张德全，往后如何面对老人家？”
见许天相沉默，她又恳切道，“妾身并非要为他开脱。死罪可免，活罪难逃，不如先杖责二十，再罚俸三年。妾身身为当家主母也有失察之过，愿去佛堂禁食三日，跪拜忏悔。”
柳承砚与柳清安交换了一个眼神。这责罚确实不轻
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