打瞧见柳清安四人的那一刻起，他便想问个究竟，只是一直未寻得合适的时机开口。
柳清安心不在焉地踢了踢路边的石子，那石子骨碌碌滚进路旁沟渠，惊起一只蚂蚱，扑棱着翅膀飞走了。
她漫不经心地随口道：“先前我哥不是说了？你离京之后，我们便琢磨，你这趟去荆州，多半要惹上麻烦，你这人，走到哪儿麻烦跟到哪儿，跟背着个麻烦篓子似的，说不定何时便需人手相助。正好我们也没什么紧要事，便一路追过来了。”
许舟笑了笑：“当真如此？”
柳清安神色淡然：“自然还有别的缘故。”
她顿了顿，目光投向远处若隐若现的青黛山峦，语气渐渐淡了几分：“张阁老病倒后，父亲去了荆州。那仓案烂账牵扯甚广，如一团乱麻，一时半会儿理不清。母亲后来带着我和兄长回京，照顾了张阁老一段时日。该怎么说呢……”
她微微蹙眉，斟酌着词句：“那段日子，日日都有人上门探望。说是关心张阁老的病情，可那嘴脸，假得令人作呕。有人提着大包小包的补品，话里话外却在打听父亲何时回京；有人在榻前哭得涕泗横流，茶未凉便开始抱怨自家子弟没捞到好差事；更有甚者，连装都懒得装，直接递帖子，求我在张阁老跟前替他们说项。”
她冷笑一声，眼底满是讥讽：“这般虚伪，看得人心烦。再加府里有些旁支亲属，对我等恶意颇深，什么‘外姓人’‘沾光’‘踩着张家往上爬’，当面不敢言语，背地里嚼起舌根来，一个比一个响亮。所以，我和兄长索性跑出来躲躲清净。”
许舟愕然：“已经闹到这般地步了？”
柳清安反问：“很稀奇？”
许舟挠了挠头：“耳闻倒是耳闻过，倒也不奇怪。世家大族里本就龌龊多，我虽未亲身经历过那般境况，但在京城那段时日，也见过不少。许家那些勾当，不正是如此？表面上一团和气，背地里恨不得你死我活。”
柳清安苦笑一声，无奈道：“耳闻和亲眼所见，终究是两回事。你没亲眼见过那些嘴脸，便不知道人可以把龌龊事做得那般理所当然。”
“有一回，一位远房婶娘来探张阁老，拉着我的手嘘寒问暖，夸我模样好、性子好，将来必能嫁个好人家。可
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