那株老桃树，今年春上，砍过几枝桠？”
许舟几乎被他这煞有介事的模样气笑，没好气地答道：“砍过三枝半，剩半枝留与春风发。”
话音落，棍子脸上那层生人勿近的凶悍瞬间冰消雪融。他咧嘴一笑，露出两排白牙，忙不迭侧身拉开木门，殷勤道：
“真是东家！快请进！外面不安生，还是里面踏实！”
许舟摇头失笑，迈步进门。
甫入院中，眼前景象却让他微微一怔。
原以为此地经昨夜血火，早已人去楼空、满目疮痍。
孰料此刻桃叶渡内竟人影幢幢，颇有生气。
除了原本的龟公、仆役、倌人，更有二三十个汉子——穿短打、着粗布衫，个个眉宇间都带着股剽悍气，正是大刀和棍子这些时日，在八大胡同及周边暗中聚拢、筛选的江湖把棍、退伍老兵，还有些有一技之长的市井人物。
许舟本以为经此一劫，这些人早该树倒猢狲散，未料竟有大半折返，甘愿收拾残局。
有人在清理血迹瓦砾，有人在修补破损的门窗墙垣，虽算不上井然有序，却透着股劫后重生的韧劲。
看来大刀驭下聚心之术，确有过人之处。
除此之外，还有十余名五城兵马司的兵卒，以及几名顺天府的差役。
他们正指挥着雇来的力夫，将一具具蒙着白布的尸体抬上板车。
旁边有书吏模样的官员，皱着眉、捂着口鼻，在册子上记录着什么。
空气中除了残留的血腥气，又多了一丝生石灰和廉价草纸焚烧的味道。
这是官府在例行公事地清理现场、勘验备案，走个过场，也是将此事收尾。
气氛虽肃穆，却并无剑拔弩张之感。
显然，在更高层的默契下，官府将此地的清理纳入了“公事公办”的程序，并未刻意刁难桃叶渡。
许舟未理会院中众人，只沿着那条刚被草草清扫过的卵石小径往里走。
路两旁的桃枝被搅得狼藉，枝桠歪歪斜斜地垂着，他穿过去，脚步不停，直走到静池边。
池水还是泛着淡淡的异色，如蒙薄雾。
池边那座茅草亭塌了半边，茅草散得满地都是，风一吹，还在簌簌地飘，断柱斜支，狼藉不堪。
可就在那根勉强立着的亭柱旁，大刀正斜倚着，手里攥着一杆黄铜烟锅，一口接一口地抽
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