走的方城路，魏聪选择的三鸦路是古时宛洛之间最近的一条道路，也是最险峻的一条路。三鸦路从今天南阳市城区向北循白河支流口子河（今南召县鸭河）谷北行，逾越伏牛山分水岭，再循瀼河河谷达今鲁山县城，然后往北行经过梁县、住城、阳人聚、过伊阙关至雒阳。沿途多为山地，崎岖不平，是古时的“奇兵之径”。
随着道路向北，天气变得寒冷，四周也愈发沉寂。
官道也由一条足够四辆马车并行的宽阔大路变成仅能让一辆牛车前行的小路，道路两侧都是崎岖隆起的山脉，不时可以看到路旁山顶上连绵不绝的岩垒石寨。这些岩垒多半是战国时期所建，有的甚至可以追溯到更遥远的春秋、西周时期。春秋时楚国灭亡了申、邓，控制南阳盆地之后，就在这里修建了大量的工事，以抵御来自北方中原诸国的进攻；战国时更是将这些工事连接起来，以抵御西面秦国的进攻。
在离开宛城两天后，道路两旁的农田不复存在，取而代之的是山岩和茂密的树林，路上更是行人罕至。山势也愈发陡峭，再过一天，已经完全成了山脉，虽然还只是十月，已经可以看到山顶上赤裸裸的岩石和积雪。当北风吹起，路旁的树木枝叶上可以看到晶莹的寒霜。
“前面是哪里？”袁田指着远处隆起的山脉问道。
“伏牛山！”向导答道：“沿着河谷走，走八十里就到鲁山了！”
“伏牛山！”袁田吐出一口长气，如果让他担任敌军的指挥官，那有两个地方他会投入最多的兵力防御，一处是伊阙关，而另一处就是鲁山了。伊阙关是因为距离雒阳只有一步之遥，而鲁阳关则是从南阳盆地进入洛阳盆地的最后一处关口，这里是鸭河和沙河的分水岭，一旦落入魏军之手，就再也无法阻止魏军进入洛阳盆地了。
“传令下去，加快行军速度，天黑之前一定要在皇后峪宿营！”
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皇后峪。
“孟卓，这就是魏贼的前锋吧？”袁术指着山下正在修筑营垒的士兵们道。
“没错，就是他们，你看他们的旗帜！”回答的是个红脸青年，他正是袁绍的故友张邈，字孟卓，是党人中有名的豪侠之士。
“甚好！”袁术
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