荚纷飞，野兽飞禽成群出没。要是往常年份，人们当踏青洛河、走马郊游，或是放鹰逐兔、擒獐射鹿，正值一片生机盎然之季。但今年雒下之地，却因为南方蛾贼起事，北方鲜卑入侵，戒严未解，官私出行稀少，而呈现出一片沉寂和萧索的景象，宛若寒冬犹在，春日未止。传言蛾贼已经兵锋直抵宛城，宛城旦夕可破，人们心中忧惧，有人说，永和五年的羌乱，羌人劫掠三辅，甚至连秦岭南麓的汉中都遭受其荼毒，跟现在的情形相似，却不知道这次的朝廷，能像当年一样平定蛾贼吗？
蒯胜就是在这个时候来到雒阳的，他怀中揣着当今天子生母董氏的亲笔书信，带着董重来到雒阳，为了避免引起不应该的注意，他并没有投亲靠友，而是在雒阳城外寻了处破败的道观。
董重倒也是知道轻重的，每日都在屋内，除了送来二餐的仆从，他谁都不见。
蒯胜安置好了董重，就每日出门，寻找与天子联络的机会。他本是荆州大族出身，又有邓忠的人脉，不过四五日功夫，便找到了一个机会。原来宫中食物用品的采买本是由阉人来管的。当初袁绍带着党人虽然对阉人进行了一番大清洗，但却没有触及这些承担杂物的阉人，他们还是老样子。
蒯胜通过一家售卖胭脂水粉的店铺，结识了一名负责采买的阉人。说来也巧，那阉人名叫黄运，也是荆州人氏，两人还能算是同乡，在雒阳相识，分外亲切。于是蒯胜便时常邀请那阉人在休沐日出宫一同饮酒取乐。
“黄兄，请满饮此杯！”蒯胜举起酒杯，笑道。
“那我就不客气了！”黄运将杯中酒一饮而尽，将空了的杯底出示给蒯胜看：“来，蒯兄，你也要喝呀！”
“好！”蒯胜也将酒喝完，这时董重从外间进来，手中的托盘上放着炙羊肉和鱼脍，黄运看到了，放下酒杯：“蒯兄你我本是自家人，随便弄点菜蔬下酒便是了，何必如此破费！”
“呵呵呵，不破费，不破费！”蒯胜示意董重也坐下：“你我又不是天天如此，偶尔打个牙祭算的什么？我都听说了，兄弟你在宫中侍候天子也过得颇为清苦，今日出宫来，就好好补偿一下！”
“是呀！”听蒯胜提到自己在宫中的日子，黄运叹了口气：“
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