五更天的梆子，今夜没有人敲。
城西的火光映红了半边天。滚滚黑烟被西北风扯碎，裹挟着刺鼻的焦臭味，一路飘进城东这片低矮的贫民窟。
老刘头躺在破木板床上，整整一夜没合眼。
这间屋子四处漏风。他身上盖着一床硬邦邦的烂棉絮，里面的棉花早就板结成块，挡不住半点寒气。老刘头蜷缩成一团，双手死死攥着被角，两只浑浊的老眼在黑暗中睁得老大。
他睡不着。不是因为冷，而是因为怕。
隔壁住着那个酸秀才，荀安。
码头上的苦力、街坊邻居、甚至是街边要饭的乞丐，都拿荀安当个笑话。一个连麻袋都扛不动的废柴，一个被孙扒皮克扣工钱连屁都不敢放的窝囊废。
老刘头不这么看。
他活了六十多年，年轻人参过军，见过流民易子而食，见过太多在乱世里挣扎求生的人。他这双眼睛，毒得很。
他见过荀安走路。那步子极稳，脚尖落地无声，脊背在无人处挺得像一杆长枪。
他见过荀安那双手。虽然沾满泥垢，但虎口和指肚上，有着常年握刀磨出的老茧。
最要命的，是荀安的眼睛。
那绝不是一个懦弱书生该有的眼神。那是一口枯井，里面没有恐惧，没有怯懦，甚至没有活人该有的人气儿。那是死人堆里爬出来的活阎王，才有的眼神。
老刘头一直躲着荀安，连话都不敢多说半句。他怕离得近了，沾上血光之灾。
一个时辰前。
隔壁那扇破木门发出极其轻微的“吱呀”声。
声音极小。但老刘头常年守夜，耳朵比狗还尖。他听见了。
紧接着，是沉重拖沓的脚步声。一下，两下。然后是重物砸在泥地上的闷响。
老刘头屏住了呼吸。
薄薄的土墙挡不住声音。他听见了布帛撕裂的刺耳声响。听见了火石打火的摩擦声。
随后，一股皮肉烧焦的恶臭，顺着墙缝一丝一缕地钻进老刘头的鼻腔。
那味道太冲了。混着浓烈的血腥气，直扑面门。
“呃——”
一声极其压抑的低吼，穿透土墙，砸进老刘头的耳朵。
那声音根本不像是人发出来的。像是一头被猎夹咬断了腿的孤狼，躲在洞穴深处，用牙齿生生撕扯自己腐烂的皮肉。痛到极致，却死死咬住喉咙，绝不发出一声哀鸣。
老刘头浑身汗毛倒竖。
他把烂棉絮扯上来
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