几名宗室子弟，朝他们挥了挥手：「都给老子活著回来」
世荣咧嘴一笑：「大哥，我还要回来跟你喝酒呢！」
众人发出一阵低沉的笑声。
长弓勒马转身：「出发！」
数十匹战马一路奔腾向西。
忽必烈骑在马上，第一次离家这么远，第一次看到这么广阔的世界。
走了七八天，进入了伊犁行省，沿途能看到密集的汉民村落。
田地里种著麦子和大豆、棉花，村口的老槐树下有老人在下棋，孩子们追逐打闹，狗在吠叫。
这些场景让忽必烈感到亲切和大都城外的村庄没什么两样。
「这里曾经是西辽的地盘。」长弓骑在马上，目光扫过路边的田野。
忽必烈认真地听著。
「那时候，这片土地上生活著很多异族—突厥人、葛逻禄人、回鹘人、康里人，还有一些说不上名字的蛮夷。」长弓语气平静说道。
「他们有自己的语言，自己的文字，自己的神灵，他们不认大明，不认父皇，不认汉家的规矩。」
说道这里，长弓的嘴角微微上扬，露出一丝冷峻的笑：「后来，父皇率领大军灭了西辽，又从关东迁移汉民过来，组建开拓兵团屯垦放牧。」
「一年不行就两年，两年不行就五年，五年不行就十年，慢慢地，汉民在这里扎下了根。」
目光望去，随处可见的村庄，炊烟袅袅，鸡犬相闻。
村口有几个小孩在追逐打闹，老人们坐在门槛上晒太阳。
和中原的村庄，一模一样。
「而那些原本在这里的异族，有的被杀了，有的被阉了送回大明修路挖矿，有的逃到了更西边的地方。」
「留下来的，也渐渐学会了说汉语、穿汉服、种庄稼、拜炎黄，除了样貌还有些不同，跟汉民几乎没什么区别了。」
忽必烈若有所思。
接下来的日子，越往西走，汉民越少。
这变化不是突然的，而是一点一点地发生的。
村庄之间的距离越来越远，田野的面积越来越小，路边的行人越来越少。
取而代之的是大片的荒漠、戈壁和草原。
「这里曾经属于西喀喇汗国的地盘，现在也成了咱们大明的府县，不过百姓还是太少了。」长弓的声音从布巾后面传来。
「从关东到这里，骑马要好几个月。」
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