亲王死后，他和母亲的日子更加艰难。
看守他们的武士变本加厉，克扣口粮，百般羞辱，连院子里稍微值钱一点的物件都被搜刮了去。
母亲为了保全最后的体面，不得不低声下气地讨好那些看守，有时还要忍受那些贪婪的视线。
少年把这些都看在眼里，牙齿咬得咯咯作响，却什么也做不了。
他太弱小了，连一个最下等的足轻都打不过，能做什么呢？
他只能站在墙角，仰头望著天空，想像著墙外的世界。
这一日，气氛突然变了。
一大早，少年便听到墙外传来急促的脚步声，像是有人在逃命。
接著是叫喊声，此起彼伏，夹杂著妇女的哭泣和孩子的啼哭。
「太宰府————太宰府沦陷了。」
「快跑，往山里跑。」
「明寇来了，那些明寇杀人不眨眼。」
「是明军，不是海盗，是大明的官军，太宰府的守军一个都没逃出来。」
「他们不是人，是恶鬼，见人就杀。」
「我弟弟一家在太宰府经商，只有一个侄子逃了回来，他说满城的人都被杀了，官邸烧成了灰。」
少年心头一震，下意识地朝著院门口走去，却被看守的武士一把推了回去。
「老实待著。」看守恶狠狠地瞪了他一眼。
少年的急切感比以往更加强烈，却也只能听到墙外的声音越来越嘈杂。
百姓们拖家带口，背著包袱，牵著孩子，纷纷朝著山里的方向跑去。
一个老妇的声音颤抖著：「听说太宰府的人————全死了————那些明寇见人就杀，连小孩都不放过。」
「天照大神啊————」
「赶紧走，别废话了。」
「山里，去山里躲著，明寇的马跑不进深山。」
「活了一辈子，头回听说太宰府被攻破————那可是九州最大的城啊————明寇到底是人是鬼————」
少年的心中翻涌著惊骇与茫然。
明寇？
他在父亲的旧书卷里读到过大海对岸那个庞大的国家，曾经叫做大唐，强盛至极，万国来朝。
大唐与东瀛世代友好，遣唐使、鉴真东渡，这些故事他从小就听。
至于大明，他也听说过。
父亲还活著的时候，就常有从西面逃难来的渔民说起过。
大海对面出了一个新朝，
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