。」
杨思忠点头：「然其战略位置重要。若控此走廊，可扼守澳洲东出航道。」
张敬修思索道：「可在此设瞭望哨，驻小队水兵，配快船巡视，预警礁险。」
黄永福拱手：「提督明鉴。若设哨站，下官愿供淡水补给路线图。」
张敬修看向他：「黄领主熟悉此地，日后勘测仍需借重。」
黄永福躬身：「下官必尽力。」
舰队在珊瑚海停留五日，绘成详图三幅，标注主航道两条、暗礁十七处、可泊小艇的浅湾四所。
而杨思忠等文官，则对著大堡礁吟诗做赋，绘画写生，也忙的不亦乐乎。
张敬修令工匠制作浮标十具，置于关键水道入口，以红旗为记。
离礁前日，张敬修召众将议事。
他说道：「珊瑚海景虽奇，实为航行之障。今图已绘成，当载入《南洋澳洲航路志》，警示后来船队。」
杨思忠补充：「另奏朝廷，于此设巡检哨，禁止私自开采珊瑚，归第二水师辖制。」
黄永福献上最后一份手绘草图。
他说道：「此乃下官历年所记珊瑚海季风变化表，供提督参考。」
张敬收下图表。
他下令：「明日返航永福堡。各舰检查船底，勿为暗礁所伤。」
就在准备归航的时候，前哨小艇的水手突然高声呼喊。
张敬修举起望远镜，顺水手指向望去。
杨思忠也走到船舷边。
徐叔礼说道：「阁老，您看那水面下。」
众人看到，在清澈的浅水礁盘中央，赫然立著一株巨大的红珊瑚树。
那珊瑚树高出海底礁石近一丈，主干粗如人腰，枝权向四面伸展，形如鹿角又似烈焰。
阳光透入水下，整棵树呈现出浓烈的朱红色，在碧蓝海水中格外醒目。
周围五彩小鱼环绕游动，更衬得红珊瑚树宛如水下神木。
黄永福也看见了。
他急忙说道：「下官此前从未见过如此巨大的珊瑚树，更别说通体赤红的。」
水文官测量后报告：「提督，此树距水面约两丈，根部固著在礁盘上，周边水深三丈「」
。
张敬修命令小艇靠近观察。
两名水手潜入水中，片刻后浮出水面。
一名水手说道：「提督，树干坚硬无比，敲击有金石之声。枝权完整，无断裂痕迹。
「」
另一名水
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