『佛郎机商船离港，载苏木、胡椒往澳门，船主言及暹罗米价陡涨三成。』」
他指著这三处记录道：「暹罗其实也在警惕缅甸，故加强边防，徵调民夫，耽误农时，致米价上涨。」
「这三件事，表面各不相干，实有因果勾连。」
李维桢恍然：「寺卿之意，是要从琐碎中拚出大势？」
沈一贯点头：「外交如弈棋，须观全局。若只盯著一子一地，必失先机。这些报告，便是全局的边角料。今日看似无用，明日或成关键。」
他走回架前，随手又抽几册：
「你看，这份记天竺莫卧儿皇帝阿克巴改革税制，将实物税改为银钱。」
「这份记波斯萨菲王朝与奥斯曼战事又起，封锁陆上商路。那份记威尼斯商船开始绕行好望角，避开奥斯曼控制的海域。」
沈一贯将几册摊开说道：
「莫卧儿改税制，白银需求大增，或将影响流入大明的番银数量。波斯与奥斯曼交战，陆路商旅受阻，海路重要性便增。」
「威尼斯改航线，将来欧陆货物抵大明的时间、成本皆会变化。」
「这些变化，迟早会波及大明的市舶关税、丝绸瓷器外销。」
李维桢额角见汗：「下官愚钝，只见树木，不见森林。」
沈一贯道：「非你之过。人皆易见眼前急务，难虑长远缓图。鸿胪寺职在沟通内外，若不明外情，如何应对？」
他合上册子，说道：「驻外使馆如触须，探听四方动静。事无巨细皆报，是因我们远在京师，无法判断何者为要，何者为闲。」
「可能今日一句市井闲谈，明日便是政局变动的先声。故宁滥勿缺，全数送回，由我们在京中拚合研判。」
李维桢拱手说道：「下官明白了。积微尘而成山岳，汇细流以成江河。」
沈一贯道：
「正是此理。你且去督促经历司，将上月南洋各馆报告辑要尽快整理出来。」
「后日我要与礼部和户部会同商议吕宋香料关税调整之事，需参考当地产销实情。」
李维桢应诺退下。
沈一贯想起他上任鸿胪寺的时候，苏泽曾对他说过的话：
「外交之要，在知彼。知彼非仅知其君臣姓氏、兵力多寡，更须知其民情好恶、财货流通、天时地理。须知其变，方能应其变。」
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