云梦大泽」深处猎杀一头「铁背山魈」，取其心血炼制一种炼体丹药。
刘猛直接找上门，在屠刚与山激战正酣、略显吃力时悍然出手，以霸道绝伦的金刀刀法，与屠刚联手，三刀劈死了那头凶悍的山魈。
战斗中，刘猛展现出的强横肉身力量和刚猛刀意，让同为炼体修士的屠刚大呼痛快。
战后，刘猛豪爽地将山魈尸体让与屠刚，只取了几样自己用得著的材料。
屠刚性情耿直，最重义气，见刘猛如此爽快，战力又强，顿生结交之心。
两人在临时营地大块吃肉，大碗喝酒，聊起炼体心得、战斗经历，甚是投缘。
酒酣耳热之际，刘猛「无意」中说起自己近来得蒙一位高人指点，传下一门高深炼体法门和刀罡凝练之术，实力大增，并感叹如今散修艰难，佛门与那些大派世家把持资源，欺压良善。
这话立刻勾起了屠刚的痛处，想起自己被佛寺附属家族追杀、如丧家之犬般躲入大泽的旧事，顿时怒骂连连。
刘猛见火候已到，便压低声音，说起自己与几位志同道合的道友，正欲暗中联络，互帮互助，积蓄力量，以求将来能有自保甚至反击之力，问屠刚可愿加入。
屠刚本就好打抱不平，对佛门充满恨意，又感念刘猛相助之情和豪爽性格，略一犹豫，便拍著胸脯答应下来，表示愿与刘猛等人共进退。
至于「鬼影」莫三娘，此女行踪确实诡秘。