一路的沉默磨得心神不宁，终于停下脚步，侧首看向她，语气带着几分无措、几分无奈的轻问：
“鹦鹉，你一路为何不说话？”
王鹦鹉缓缓抬眸，清亮的眼眸直直看向他，没有畏惧，没有讨好，只有积压许久的执拗与认真：
“殿下，奴婢只想听你一句实话。”
刘休龙望着她澄澈通透的目光，心头那层对外人的伪装、皇子的体面与矜贵，瞬间卸了大半。
面对满心怨怼的罗浅浅，他只能狼狈难堪、无处辩驳；可面对始终通透待他、从未彻底厌弃他的王鹦鹉，他忍不住想要辩解、想要示弱、想要哄她谅解自己。
他轻吐一口气，眉眼染满无奈的疲惫，字字带着卖惨的恳切，低声开口：
“好，我对你说实话，是阿父相中了浅浅。圣意一旦落下，便是铁板钉钉，我一个皇子，又能有什么办法？”
他往前半步，语气愈发柔软，带着浓浓的身不由己：
“你以为我甘愿？你以为我当真冷血无情，看着真心待我的人跌入深渊，我毫不在意，可那是君父之命，违抗便是忤逆，轻则废黜，重则连累阿母。”
他看着她微颤的睫羽，继续柔声哄劝，试图说服她，也说服深陷愧疚的自己：
“况且，于浅浅而言，这何尝不是一条最好的归宿？她无依无靠，出身卑贱，一辈子困在底层做杂役宫女，日日吃苦受辱，永无出头之日。可入御前侍奉，承陛下恩宠，便能脱贱籍、得体面、受人敬重，从此不必再任人欺凌，我难道不心疼她吗？”
他眼底浮起真切的愧色，语气带着几分委屈的自嘲：“我从前便问过你，我从来都不是全然凉薄之人。所有人都怪我、骂我、曲解我的本心，唯独你通透，唯独你该懂我的身不由己，对不对？”
他放低了所有姿态，褪去皇子锋芒，只剩少年式的示弱与讨好，一遍遍哄着眼前唯一还愿意静静听他解释的人。
北风穿过长廊，吹动两人衣袂。
王鹦鹉静静看着武陵王。理智清清楚楚告诉她：他是自私的，是权衡利弊后主动牺牲了浅浅，是用一场锦绣前程的借口，掩埋了自己的辜负。
可心底那点深藏多年的情愫，却被他温柔的话语、狼狈的模样、满心的愧疚，轻轻撬动。
她更矛盾了。
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