心口密密麻麻发疼。
只有他清清楚楚知道真相。
他知道王鹦鹉从来不是阿父所想的野心宫人。
他更知道——这女子满心满眼从来没有他，自始至终，心底执念只有大哥刘休远。
可那又如何。
他压下心口酸涩的怅然，起身微微躬身，姿态恭肃得体，既不忤逆君威，又字字恳切替王鹦鹉解围，还不忘句句恭维圣意、顾全帝王颜面：
“阿父明察。鹦鹉近年在宫当差，素来谨小慎微、安分守己，一言一行皆守宫规，从无半分浮躁钻营之态，自打大哥纳太子妃，处处回避，华林园的事情，鹦鹉也知道教训了。”
上座的路淑媛何等通透玲珑，一眼便看穿自家儿子的失态与隐忍。
她瞧得清清楚楚，休龙眼底的心疼、偏袒、酸涩尽数藏不住，分明是对这宫女用情至深，偏偏这宫女心有所属、心系太子，终究是自家孩儿一腔痴心错付。
路淑媛不动声色，面上依旧温婉端庄，顺势柔声接话，从容圆场，既顺着儿子的话洗白鹦鹉，又替帝王台阶，周全满殿颜面：
“陛下恕罪。”
她浅笑温和，语态公允端庄：“鹦鹉当时刚入宫，确实懵懂莽撞，华林园那一回失礼，确实是她不懂规矩、行事轻率。事发之后，妾早已严厉责罚过她，再三训诫她宫规尊卑、立身本分，半点不曾姑息。”
母子二人一唱一和，句句周全。刘休龙话音落下，言辞恳切，一心想要为王鹦鹉拨开笼罩在身上的污名，可藏在袖中的手掌，却攥得紧紧的。一想到王鹦鹉所有的心思全都系在大哥刘休远身上，即便自己百般维护，也换不来她半分动容，心底那股酸涩与落寞，久久盘旋不散。
斜倚在软垫之上的刘休景将一切尽收眼底，清冷的眼眸掠过殿中一幕。三哥一腔痴心错付，路阿姨顺水推舟做人情，阿父固执己见不肯醒悟，而王鹦鹉满身委屈无处诉说。往日在宫之中，王鹦鹉待他一向温和体贴，时常悄悄给他送些温润的小点心，照看他孱弱的身子。可他心里清楚，这桩牵扯储君的是非纠缠，再多劝解也毫无用处，唯有打断当下的场面，才能让王鹦鹉尽早脱离窘境。
他微微蹙起眉头，脖颈一缩，低低地咳嗽起来。一声接着一声，咳得单薄的身子不住
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