刘休明听闻母亲的话，虽面露疑色，却也明白宫廷斗争的残酷与无情，只能默默点头，带着复杂的心情前往东宫。
刘休明步入东宫，陈庆国迅速趋前，以一种既恭敬又谨慎的姿态欠身行礼，口中道：“始兴王殿下驾临，实乃东宫之荣幸，今日一见，真是稀客啊。”
刘休明面容凝重，关切之情溢于言表，他向陈庆国询问太子病情：“太子殿下如今的病情究竟如何？你且去禀告太子，就说本王十分挂念，欲亲自探视他的病情。”
陈庆国听后，心头暗自纠结。他知道太子与潘淑妃以及刘休明之间的纠葛，并非寻常的友善关系，于是面露难色，思索片刻后委婉答道：“回禀始兴王殿下，太子殿下的体质确实虚弱，病势缠绵，目前正处在关键的调养阶段，不宜过多打扰。待太子殿下病情好转，神志清醒时，奴婢一定第一时间通知您前来探望。”
刘休明听罢，深邃的目光越过那半掩的门扉，微弱的光线中映出内室里忙碌的身影和那盏灯火通明的油灯，不禁心中一阵悸动。此刻，他对皇位的觊觎、对兄长病情的担忧以及未能尽到手足之情的愧疚交织在一起，形成一股复杂的思绪。他对陈庆国道：“既然如此，那就请你们务必精心照料太子，不得有丝毫疏忽。一旦太子醒来，请务必即刻告知本王。”
陈庆国闻此，立刻应承下来，心底暗暗松了口气，同时也在思量如何将始兴王此次来访之事妥善处理，既能避免触碰到太子敏感的心理防线，又能保持双方之间的和谐关系，以免引起太子不必要的反感与猜疑。
刘休远在病榻上微微睁开沉重的眼皮，那双平日里明亮深邃的眼睛此刻显得有些迷离。他的身体虚弱无力，额头上沁出一层细密的汗珠，高烧不退使得脸颊泛着淡淡的红晕，喉咙犹如被砂纸打磨过一般疼痛难忍。
陈庆国坐在床边，全神贯注地观察着太子的一举一动，他见太子终于有了动静，连忙俯下身子，声音带着一丝颤抖但又尽量保持平静：“太子殿下，您醒来了？可有觉得好些了？”
刘休远费力地挪动了一下身体，尽管身体极度不适，他的嗓音沙哑低沉，却清晰地传达出一个微小的愿望：“庆国，我……想吃桂花糕。”
陈庆国一听，心头一
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