见小儿心意已定，姜义也不再多言。
只絮絮嘱咐了几句老话，万事小心，安身为上。
一旁许久未出声的大儿子姜明，这时才开了口，话不多，却问得直接利落：
“几时动身？”
姜亮也答得爽快：“上头催得紧，县尉司那边的差使都交卸了。再拖不过三五日，便得上路。”
姜明“嗯”了一声，语气平平，没再追问。
只是那双素来清亮的眼子，淡淡地在小弟身上来回打量了一遍，像是要把人从头到脚都看个通透。
片刻后，他才伸手，在姜亮肩上拍了一掌，语气平淡：
“那便趁着在家，好好歇几日。”
次日清晨，天光还未全亮，寒气里裹着霜气。
姜明照旧在寒地里讲了书，拢着袖子，抬着嗓门，一板一眼，声声落地。
只是今天的课，比往常收得早些。
书一讲完，他也没再多留，一转身上了后山。
这一回，却没像往常那般待到日头黑尽才下山。
未到午时，人便折返回村，怀里揣着一包鼓囊囊的东西，把前襟都顶得鼓了起来。
脚下带风，也不与人打招呼，径直往村头那间唐家铁铺去了。
再见他时，已是日头偏西。
炊烟散得干净，一家人正围坐桌前，热汤热饭，香气氤氲。
门口一响，姜明跨步进来，手上提着个沉甸甸的麻布袋。
走动之间，那袋里叮叮当当地响着，像是铜铁磕碰，虽不甚响亮，却正好落在了满屋人的耳根子底下。
霎时几道眼光齐刷刷望了过去。
姜明也不绕弯子，只嘴角一牵，朝姜亮招了招手。
“来，试试看。”
说着便将那麻袋往地上一搁，麻绳一扯，“哗啦”一声响，从里头摸出一溜铜环。
大的一个，小的四只，颜色沉稳，不带一点花巧。
形制说不上精致，边角还有点粗糙，一瞧便知是匆匆打就，赶时赶点的活儿。
可那铜色却敛而不俗，分量压手，光是拿在手里，就能叫人心头沉下三分。
细瞧之下，倒与姜亮那根长棍上的铜箍颇有些神似，只不过款式收敛，打得更纤巧些。
两个手镯，两个脚环，外带一个颈圈，一大四小，头尾相应，竟是套得齐齐整整。
姜亮如今也识些货，眼睛一亮，嘴上虽不言语，眼里神色却生
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