姜亮抬脚跨进县尉司大门，脚下尘未落，鼻中却已闻得一股子人气儿。
里头人影幢幢，热烘烘地挤了一院，粗衣短褂的少年们或倚或坐，打着呵欠，嚼着嘴边闲话。
多是乡下来的，眉眼里还挂着未退的青涩。
至于那帮县里出身的，往往要等明日辰光，才肯晃晃悠悠来点卯。
姜亮扫了眼人堆，眼神一挑，从里头挑出几张熟脸，三步并作两步迎了上去。
嘴角一弯，算作打了个照面。
不多话，弯腰解下背上鼓囊囊的包袱，手一探，翻出几包风干的肉、糖渍的果。
也不计多寡，抓一把就往相熟的少年手里塞。
旁人也有备而来，掏出些自家的干饼、萝卜干、糙馍馍，一股脑儿摆了出来。
几个少年围作一团，你一口，我一嘴，扯着嗓子谈笑，倒也冲淡了那点离家的愁绪。
正笑嚷得起劲。
忽有个消息灵通的，望着姜亮，嘴角一咧，语调悠悠：
“往后呀，怕是没这般闲福咯。”
此话一出，众人吃嚼的手脚都慢了几分。
几个凑得近的，咂了咂嘴，低声问：
“这话怎讲？”
那人不忙答，先抬手抹了抹嘴角的油光，才慢悠悠开了腔：
“听我家老子说的，每年清明一过，司里新进的武生，总要分作三拨，各自操练，不走一条路。”
他爹也是从这县尉司里出身的。
年轻时也曾踢过腿、扎过马，只可惜悟性差了几分，拳脚上没拧出什么名堂。
后来被拨去下头镇子，做了个亭长，勉强糊了口饭。
也因如此，他在这群乡下小子里，倒算是见过几分世面的，那点消息，听得也比别人灵光。
见众人都竖起了耳朵，他清了清嗓子，往下说：
“这第一拨啊，自然是最好的苗子，筋骨硬、拳脚利，吃的是好料，操的是硬功，专门养着为州府的选拔打底子。”
他一边说，眼神不着痕迹地瞥了姜亮一眼，目光里几分艳羡，几分认命。
“第二拨嘛。”
他话锋一转，语气也轻了些。
“拳脚虽不顶尖，好歹底子扎实，学些拘人拿贼，查案问口的本事，日后混个捕快、牢守，干的也是县里头的差事。”
说着，他挪了下屁股，压低了声音，像是说起哪门旧账。
“至于那第三拨…
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