库门口滑下来，猫着腰跟在后面。铁背鼠的感知不灵敏，视力也差，靠嗅觉和听觉。他走得很轻，脚踩在碎石上，几乎没有声音。
铁背鼠在一堆破烂前面停下来，用爪子刨垃圾。王铁柱靠近，短刀握在右手。等铁背鼠把头伸进垃圾堆的时候，他一刀刺穿了它的脖子。铁背鼠挣扎了几下，不动了。他把鼠牙撬下来，用布包好，把尸体扔在垃圾堆里。又等了半个时辰，等到了第二只。又等了一个时辰，等到了第三只。三只鼠牙，六枚灵石。
十天下来，王铁柱采了五次荧光菇，抓了四次铁背鼠。荧光菇一共采到二十三株，卖了二十三枚灵石。铁背鼠一共抓到十二只，卖了二十四枚灵石。加上之前的十二枚，他手里凑到了五十九枚。
但他不能把这五十九枚全算作可用的钱。他欠吴老七五枚灵石，要先还。剩下的五十四枚里，要留出房租三枚、买粗粮和盐的钱五枚、给赵六和孙七买药的钱十枚。真正能用来拍凝气丹的，不到四十枚。而且凝气丹的起拍价是三十枚，成交价可能被抬到四十甚至五十。他必须继续攒。
灰斗篷的眼线在任务堂门口出没，王铁柱每次去都能看到那张熟悉的面孔——灰色的短褂蹲在墙根手里捧着一碗茶但不喝，眼睛盯着每一个进出的散修。王铁柱没有理会，低着头走进去，低着头走出来。他不接新任务了。他把注意力集中在荧光菇和铁背鼠上，这两个任务不需要去任务堂接，木牌已经在手里，采到了直接去换灵石就行。
第十二天，王铁柱在任务堂的告示栏上看到了一张新纸条。“收购血灵芝。每株十五枚灵石。地点在城东二十里外的青风岭。有妖兽守护，炼气四层。需谨慎。”十五枚灵石，比他采荧光菇、抓铁背鼠赚得快多了。但他没有立刻接。他把纸条上的内容记在心里，然后离开任务堂，没有揭纸条。
回到新据点，他把黑玉贴在胸口，闭上眼睛，回想那条任务信息。血灵芝生长在阴湿的岩壁上，有妖兽守护，这是真的。但青风岭那个地方，他巡逻时听老程提过——最近不太平，有人在那里失踪。不是被妖兽杀的，是被劫修杀的。他把手伸进怀里，摸了摸那几枚灵石。十五枚灵石，诱惑很大。但他不能去
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