干草上。孙七的额头烫得吓人，像摸到了一块烧红的铁。他的嘴唇干裂，起了一层白皮，呼吸又浅又急，胸口起伏得像一只被扔上岸的鱼。花婶从包袱里翻出水壶，给他喂了几口水。水从嘴角流下来，顺着下巴淌到脖子上，把领口打湿了一片。他咳嗽了几声，但没有醒。
赵六靠着墙坐下，把木棍放在旁边，把裤腿卷起来。小腿肿得老粗，皮肤发红发烫，伤口边缘发黑，渗出的脓水是黄绿色的，带着一股腐臭味。花婶走过来，蹲在他旁边，从包袱里翻出金疮药，撒在他的伤口上。药粉不多了，纸包瘪瘪的，倒出来的粉末少得可怜。她用布条把伤口缠了几圈，缠得很紧。赵六咬着牙，没有出声。
阿牛和石头靠着墙坐着，闭着眼，大口喘气。他们的脸上全是泥巴和枯叶，分不清谁是谁。
王铁柱把铁剑从门口拔出来，走到石屋外面。天已经黑了，月亮从东边升起来，又圆又亮，把整片丘陵照得像白昼。远处，枯木泽的方向，灰蒙蒙的雾气在水面上翻滚。沼泽的另一边，有几点火光在闪。不是营火，是火把。老杜的人。
他们没有进沼泽。他们绕道走大路了。
王铁柱蹲在石屋门口，盯着那些火把看了很久。火把在移动，速度不快，但方向很正——朝北，朝丘陵的方向。老杜知道他们出了沼泽。或者不知道，但不管知不知道，他都会往北追。这是唯一的出路。
他回到石屋里，把花婶叫到一边。
“老杜的人绕道了。明天中午之前，他们就会到这片丘陵。”
花婶的脸色更难看了。
“孙七撑不住了。赵六的腿也在发炎。再跑，他们会死在路上。”
王铁柱沉默了片刻。他看着躺在干草上的孙七，又看了看靠着墙喘气的赵六。花婶说的是实话。再跑，就算不被老杜追上，孙七和赵六也会死在路上。但不跑，被老杜追上，六个人都得死。
“先歇一晚。明天一早，我出去探路。”
花婶看着他，嘴唇动了动，想说什么，但最终什么都没说。她转过身，走到孙七旁边，把湿布敷在他额头上。
王铁柱坐在门口，把铁剑横在膝盖上。他没有睡。他在听。风声，虫鸣，远处溪流的水声。还有——没有脚步声。老杜的人还在远处。
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