柄上，没有说话。
吴老七笑了，笑得很和善，但那双眼睛里的精明，藏都藏不住。
“别紧张。我随口问问。”他站起身，拍了拍王铁柱的肩膀，“先安顿人吧。回头有空，来我铺子里坐坐。街尾第三间，吴记杂货。”
他走了。走过柜台时，朝掌柜的点了点头，说了句“记我账上”，然后推门而出，消失在街道上的人群中。
掌柜的看了王铁柱一眼，目光里多了几分说不清的东西。他拨了几下算盘，从柜台下面摸出两把钥匙，扔在柜台上。
“天字三号、四号。后院，二楼。住两天。”
王铁柱拿起钥匙，沉甸甸的，铁打的，凉得扎手。
他转过身，朝门口走去。花婶拖着孙七的担架跟在后面，石头背着阿牛，王铁柱架着赵六。五个人，穿过大堂，穿过后院，爬上吱呀作响的木楼梯，找到那两间房。
房间很小。每间只有一张床、一张桌子、一条凳子。床是木板搭的，铺着薄薄的褥子，褥子上有股说不清的味，像霉烂，像汗臭。窗户很小，糊着窗纸，纸已经发黄发脆，用手指一戳就是一个洞。窗外的天已经黑了，几颗星星挂在上面，又小又暗。
王铁柱把赵六放在床上。赵六的腿从膝盖以下全黑了，肿得有平时两个粗，皮肤绷得发亮，像要裂开。他用手指按了一下，按出一个坑，半天弹不回来。皮肤下面是空的——不是肌肉，是脓，是坏死的组织液，把皮肤撑得像一个水囊。
花婶走过来，看了看赵六的腿，脸色白得像纸。
“得截。”她说，声音很低，“从膝盖以上。不然，他撑不过三天。”
王铁柱沉默了片刻。他想起老刀的那条腿，想起花婶说“截了能活吗”，想起老刀说“反正也瘸了，不差这一截”。老刀截了腿，活了几天，然后死了。赵六截了腿，能活多久？他不知道。
“你先处理孙七和阿牛。”他说，“腿的事，我来想办法。”
花婶看了他一眼，没有多问。她走到孙七的担架旁边，蹲下身，开始给他检查伤势。
王铁柱走出房间，站在走廊上。
走廊很窄，只能容一个人过。栏杆是木头做的，年久失修，摇摇晃晃的，靠上去就咯吱咯吱响。他靠着墙站着，看着远处那片黑漆漆的山林。
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