爷的白面，你也敢吃？咱们就吃些小米、豆子，别想那些精贵的细粮.”
“啊！这精细的白面，要是能做成面条疙瘩.哧溜！哎！还是多倒点小米，煮个稠乎的粥吧！”
“咦！这里还有几罐盐菜！腌萝卜、菘菜和蒜！”
“啧啧！小米粥就菘菜，这下可真是过年了！”
乡里的丁壮们干活总是麻利。很快，袅袅的炊烟，就从灶房的顶上冒出。腾腾的小米香气，也飘散开来。年轻的小伙子们喜气洋洋，凑在冒烟的灶房门口，搓着手取暖，不时吸溜下流出的鼻涕和口水。老一辈都说徭役最苦，没想到这次徭役，官府竟然管饱，甚至还能混上口肉吃，真是让人欢喜。而几个年长的匠户族老们，却都难掩忧色。他们蹲在最矮的一处墙角下，围成一圈，把赵排头围在了中心，就像一群老母鸡在开会。
“老赵头！你一向最灵光，还有那干侄儿的交情，肯定打听到了些什么.这次官府征我们北上，究竟要干啥，干多久啊？”
“对啊！官府这回也太吓人了，把我们船户都征出来，连瘸腿装病的老陈头都没放过！然后又给粮食，又给赏的，还让我们除夕吃顿饱饭莫不是，这是最后一顿断头饭？！”
“啊！断头饭难道，是几十年前吉林船厂的事发了？有大人物要查吉林船厂的旧帐？天可怜见，那几千两都是老爷们贪的！俺们啥都没拿，也就拿了些工具，弄了些铁料木料，给自家打了些小船.”
赵排头被一群老伙计围在中间。他苦着脸不说话，也不知道如何回答。直到胆小的何老榫提到吉林船厂，他才眼神一凛，喝骂道。
“老何头！你在瞎说什么！什么吉林船厂的旧帐？哪有什么旧帐！俺们什么都不知道，也什么都没见到！”
“这次征我们的军爷，也没见过吉林船厂，一次也没提过这事！”
“吉林船厂早就没了，一把大火烧没了！甭管当年造了多少船，花了多少银子都连灰也找不到了！就连船厂那块地儿，现在都让给女真蛮子了！.哪有人会再去问这没了的东西？莫要自己吓唬自己，说了不该说的话，那才是自寻死路！”
“.”
何老榫喏喏无言，闭紧了嘴巴。陈老样伸着瘸腿，靠坐在墙角，耷笼着眉头。好一会后，
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