十五世纪的完达山脉，是天地间墨绿与深蓝交织的幽深林海。群山披覆着原始森林，红松如巨人般撑起苍穹，柞木与白桦的斑斓点缀其间。山谷间终年弥漫着湿润的雾气，苔藓如厚毯覆盖着倾倒的腐木。马蹄踩下，每一步都踏在千年的腐殖土上，连马蹄声都听不到。
“戾！”
“吼！”
苍鹰在天上飞，老虎在地上追。熊罴的足迹隐没在林海深处，海东青的翅膀偶尔划破被树冠切割的天空。这条名为“完达罕”的天然阶梯，沉默连接着三江平原与东海女真的栖息地。这种东北的大山若是没有向导，是决然不能冒然进入的，因为迷路就等意味着没有补给的死亡。而哪怕有认得路的向导，也只会带着马队，小心地沿着山脉边缘行走，寻找着那条山脉尽头处，指引位置的横贯长河。
“噶礼，你确定扎里河就在前面？”
“是的，萨满大人。您看，山间的地势变缓了，走兽的痕迹变多了。傍晚的鸟群也在往这边飞，它们都是喜欢水的。您再闻闻这林子里的味道...潮湿的水汽味，越来越近了！”
祖瓦罗嗅了嗅，深吸了好几口。然而，他只闻到了林中清新的气息，却觉察不出水汽含量的变化。旁边的阿力也没闻出来，倒是马哈阿骨打眉头一扬，笑道。
“果然是水味！前面有河，想来一天就能到！”
“嗯，可以找个高处望一望，看到明显绿上一截的长条，就是河流所在了！”
闻言，老噶礼有些惊异的抬起头，看了眼雄壮的“野人酋长”。随后，他点点头，肯定道。
“再往南边走！就在前面了！”
“哗哗！”
流淌的水声渐渐清晰，在山脉平缓的尽头，在树林环绕的中心，一条奔腾的河流从山脚显现。扎里河自西南向东北，汇入乌苏里江。而这条河的西南尽头，又与忽儿海河的支系上游不远。若是用后世的名字来说，扎里河就是猞猁河，此处的位置是宝清。而忽儿海河，就是牡丹江。
“主神庇佑！扎里河到了！在河边好生休息一天，给马喂好草料！”
“明日一早，我们沿着河往西走，去寻忽儿海卫！”
“什么？沿着河会绕路？多绕点路无所谓，确保不迷路才更重要！”
河流的出现，让所有人都松
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