“乌熊，把你玛法阿爷的骸骨收拾一下吧！给他起个墓，立块碑…算了，还是按照你们部族的传统，裹上兽皮，让我放回树上去！…嗯，那件都指挥使同知的官服，也收好了，交给祖祭司…什么？你还要土豆和腌鱼？祖祭司，您怎么看？…好！祖祭司已经答应你了，快去弄吧！记得给你阿爷磕个头！…”
索伦大树安静伫立。一百年的时光刻成年轮，拔成树梢。不同的旗帜来了又去，安葬的尸体化作白骨。对它来说，这片大地上发生的一切兴衰，都像是过往云烟。
“哗…哗…”
哈儿蛮酋长阿力背着骸骨，缠着绳索，又一次踩着斑驳的树皮，灵活地攀爬而上。乌都温仰着脑袋，看着再也爬不上的树干，嘴里念叨着，不知在和父祖说些什么。
阿骨打则拿出一个皮袋，把裹好的官服与两副铜印，都小心仔细的收藏起来，又用短绳系紧。他从来都很专注，野人女真的出身虽然磨炼出他惊人的勇武，但也限制了他的眼界。而现在，能看清迷雾的人，为他指出了部族前进的方向，他便会是最有行动力的酋长！
“阿力…阿力…”
祖瓦罗眯起眼睛，注视着林稍的阿力。他对于这位皈依的老酋长、主神的新祭司，所说出的大明情形，依然是将信将疑。他希望用自己的眼睛去观察南方大明的一切，不过阿力这个人，他还是信得过的。
个人的经历与见识，总是一种无形的束缚。祖瓦罗没有去过大明，便不知晓这位熟女真酋长的价值，还以为阿力讲述的帝国政治，会是什么有大学教导、有许多人知晓的常识。然而，在最开始见面的时候，阿力便说在辽东军镇中有大人物的门路，这又哪里是一位普通的女真酋长，能够开口许诺的呢？
洪武二十年（1387），明太祖发兵东北，逼降蒙古太尉纳哈出，招降辽东女真诸部。从这时起，就有一大批女真诸部贵酋的子嗣，以内宦的身份，加入到燕王朱棣的府邸中。这就是索伦树种下种子的最初。
接着十二年后，靖难之役（1399）开启，追随燕王南下的众将里，就有很多是蒙古、女真出身的内宦亲随，各个不畏弓矢、竭尽死力，比绝大多数汉军还要忠诚！这其中的原因，一方面是燕王自身的
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