湖中王国，双方的贸易十分频繁，沿海也兴起了一座贸易集镇，库尤特兰（Cuyutlán），也就是“棕榈树的果实之地”，棕实镇。而棕实镇一带，已然被王国南方的长途商人，渗透了许多。按照王国的传统，长途商人必然肩负着搜集情报的使命...”
祖瓦罗眯着眼睛，看向了遥远的东南。棕实镇在六七百里外的海边，是北上商路的第一处关键城镇。而第二处关键城镇，就是船队所在的三河城。
“在三河城处，归顺王国的特拉帕尼克商人，特拉利，带着六七条船只、七八十人，与大队分开。他的任务，是赠送礼物，交好三河城中的大酋，探查出北特科斯各部的详尽情报。这个商人虽然主神的信仰不足，但与北特科斯各部有许多年的交情，对王国与陛下也畏惧的很，应该不会出什么岔子...”
祖瓦罗稍稍沉吟，心中思量。三河城中的某些大酋，曾经策划过王国探险船队的袭击。商人特拉利的任务之一，就是把参与袭击的部落与酋长调查清楚，并寻求其他大酋的庇护。在没有可靠的消息传来前，他率领的商船主队，会绕过三河城，在数十里外的一处特科斯人村庄补给，那里的头人比较可靠。
“主神见证！等到王国的大军前来，一定会把这些胆敢冒犯的部落与酋长，一个个都送上天，去见主神！”
祖瓦罗握住太阳护符，默默祈祷，心中暗暗发狠。他派出一只小船，带上几名水手，去通知三河城一带的商人特拉利。接着，王国商船队就再次起航，过三河城而不入。
“北方航路毕竟荒凉。北特科斯人的三河城，便是航路上的最后一座城邦。过了北特科斯之地，沿着海岸，再往西北六百里，有一处大河汇入西海。这处位置适中的河口，就是航路上第三处重要的节点。船队可以在这里扎营，补充淡水，打捞游鱼，捕猎些前来饮水的鸟兽...”
“然而，我们登上了河口，扎下营地，却在猎物丰盛的大河河畔，偶遇了一支凶悍的惠乔尔人（Huichol），托尔潘部（Teopan）。”
祖瓦罗望向北方，神情闪动。十日前，他们从托托梅人的鱼山村归来，连续划船四百多里，
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