起义爆发之前，何曼就已经是伏牛山上的山匪头目了。
当时的他，虽然也有一定的势力，但毕竟只是个小角色，无法与那些真正的大势力相抗衡。
当黄巾军崛起，攻城略地、招揽豪杰之时，何曼看到了机会。
他觉得这是一个可以改变自己命运的契机，于是便毫不犹豫地加入了黄巾军，成为了彭脱麾下的一员小帅。
可惜的是，好景不长。
黄巾军最终还是兵败如山倒，何曼所在的部队也未能幸免。
但他并没有像其他将领一样被俘虏或者战死，而是在兵败之后，迅速做出了决定，率先逃回了自己熟悉的伏牛山。
在彭脱兵败之后，中原各地的黄巾军也陆续溃败。
一些在黄巾起义中被打散的残军，走投无路之下，也纷纷来到了伏牛山。
何曼见状，灵机一动，决定在伏牛山上竖起旗帜，招揽那些逃进山中、失去编制的黄巾军残军。
通过一系列的兼并和手段，何曼逐渐扩大了自己的势力，成为了伏牛山上数一数二的首领。
如今，在这伏牛山周围的一众首领中，如果要论实力和地位的高低，那么何曼绝对是当之无愧的第一。
毕竟像刘辟、龚都、周仓、廖化等人，他们在黄巾起义的时候，地位相对较低，仅仅只是小头目而已。
何曼却已经是小帅了，拥有独自统领本部人马的权力。